Vad är ett kostnadscentrum?
Ett kostnadscenter är en del av ett företag som bidrar till den totala kostnaden för organisationen men inte direkt genererar någon vinst. Det finns ett antal divisioner inom en organisation som kan fungera som kostnadscentra, till exempel forskning och utveckling, kundservice och marknadsföring. Dessa kostnadscentrumavdelningar genererar inte direkt vinst, så de är ofta några av de första divisionerna som drabbats av nedskärningar och uppsägningar. Men även om de inte genererar vinst direkt, är de ofta avgörande för ett företags långsiktiga lönsamhet, så att skärning av dem kan vara skadligt för företagets långsiktiga hälsa.
Till skillnad från ett vinstcenter eller ett investeringscenter genererar inte ett kostnadscentrum direkt intäkter. Ett kundcenter callcenter hjälper till exempel bara befintliga kunder som redan har betalat för ett företags produkter eller tjänster. Ett sådant callcenter skulle öka företagets totala kostnader men skulle inte direkt skapa försäljning.
Icke desto mindre bidrar ett kostnadscenter fortfarande till företagets totala vinst. Ett kundcenter callcenter kanske inte får in försäljning direkt, men att ha ett rykte för utmärkt kundservice kan öka företagets försäljning. Så även om callcenter inte direkt får intäkter, gör det det enklare för försäljningsavdelningen, som är ett vinstcenter, att öka sina intäkter.
Detsamma skulle också vara fallet för andra gemensamma avdelningar för kostnadscentra inom ett företag. Forskning och utveckling kan ofta vara ett mycket dyrt kostnadscentrum. Utan denna uppdelning kan ett företags produkter dock bli föråldrade och detta kommer att resultera i lägre försäljning. På samma sätt, även om marknadsföring inte genererar direkta intäkter utan effektiv marknadsföring, kan det vara mycket svårt för försäljningsavdelningarna att nå potentiella kunder och övertyga dem om att köpa ett företags produkter och / eller tjänster. Marknadsavdelningen förbättrar då företagets totala lönsamhet.
När ett företag inte når sina målintäkter är kostnadscentra ofta ett av de första områdena i ett företag som upplever nedskärningar. Många kostnadscentra ökar företagets lönsamhet, men det kan ofta vara mycket svårt att mäta exakt hur ett kostnadscenter förbättrar den totala vinsten. Det finns sätt att mäta den totala effektiviteten hos de flesta kostnadscentra, men det är ofta mycket svårt att korrelera den effektiviteten till en ökning av de totala intäkterna. Exempelvis kan mätning av samtalstid i ett kundtjänstcenter ge mätvärden för kostnaden för centret, och undersökningar kan mäta kundtillfredsställelse, men det är svårt att fastställa hur dessa mätningar korrelerar för att upprepa kunder och muntlig reklam.