Hvad er Maastricht-traktaten?
Undertegnet i Maastricht, Holland, den 7. februar 1992, oprettede Maastricht-traktaten Den Europæiske Union eller EU. Tidligere kaldet traktaten om Den Europæiske Union, eller TEU, trådte traktaten i kraft 1. november 1993. I øjeblikket består det af 27 medlemslande eller nationer, og EU giver fordele for borgere i medlemslande, såsom let at rejse for arbejde, uddannelse eller rekreative formål. Derudover blev den fælles europæiske valuta, euroen, oprettet med indførelsen af Maastricht-traktaten.
Med gennemførelsen af Maastricht-traktaten blev Den Europæiske Union (EU) opdelt i tre separate ”søjler”. Det Europæiske Fællesskabs (EF) -søjle eksisterede i en mere begrænset form, da Det Europæiske Økonomiske Fællesskab før underskrivelsen af Maastricht-traktaten blev dog omdøbt for at udvide basen af de politikker, det styrede. Den anden søjle, den fælles udenrigs- og sikkerhedspolitik, eller FUSP, blev oprettet med henblik på at styrke Den Europæiske Unions sikkerhed samt styrke international sikkerhed, fremme internationalt samarbejde og støtte FN's charter. Den tredje søjle, Retlige og Indre Anliggender (JHA), blev ændret ved Nice- og Amsterdam-traktaterne og består nu udelukkende af politi og retligt samarbejde i straffesager. Søjlen med den største myndighed er Det Europæiske Fællesskabs søjle, der har mere involvering i EU's økonomiske anliggender sammenlignet med FUSP- eller JHA-søjlerne.
Fordele, der ses efter håndhævelsen af Maastricht-traktaten, inkluderer: ydelse af økonomisk bistand til EU-medlemslande, der er mindre udviklet og opfylder visse konvergenskriterier; medlemsstaternes fælles mål for at kontrollere og reducere gæld, inflation og renter; og fremme af et tættere forhold mellem medlemslandene. Ud over den frie bevægelighed for mennesker til arbejde, uddannelse og rekreation er bevægelsen af varer og tjenester heller ikke begrænset.
Aftale til den europæiske menneskerettighedskonvention skal underskrives af medlemslandene for at være berettiget til medlemskab i EU. Bevidst underskrivelse af menneskerettighedsaftalen viser, at medlemslandene ser øje til øje med de grundlæggende artikler om menneskelig beskyttelse.
Maastricht-traktaten er blevet ratificeret og ændret flere gange siden vedtagelsen i 1992. Danmark ratificerede traktaten i 1993 med nogle undtagelser, og Frankrig støttede snævert initiativet.