Todas as pessoas psicóticas são perigosas?
Pessoas com sintomas de psicose não são necessariamente perigosas; de fato, pacientes que sofrem de doenças mentais graves podem ter mais chances de se tornarem vítimas de violência. As pessoas psicóticas desenvolvem um rompimento com a realidade por causa de uma condição de saúde mental subjacente ou por uma reação ruim aos medicamentos. Eles podem experimentar alucinações e ilusões que os levam a acreditar que estão sob ataque ou não estão vivendo na realidade. Muitos, no entanto, não são perigosos e, em pessoas psicóticas com uma tendência aumentada a se comportar perigosamente, o risco primário pode ser para elas mesmas e não para os outros.
A crença de que a psicose e outros sintomas graves de doença mental levam à violência é um estereótipo generalizado. Pesquisas sobre a incidência de violência na população em geral sugerem que indivíduos com doença mental não têm, como um todo, maior probabilidade de cometer violência. Entre as pessoas psicóticas, há um pequeno aumento na incidência de violência cometida por pessoas com sintomas positivos, como delírios e alucinações. Grande parte dessa violência é contra a propriedade, e não as pessoas.
Para pacientes com psicose, o comportamento que parece perigoso e irracional pode ser uma resposta totalmente razoável a delírios e alucinações. Pacientes que realmente acreditam que estão sendo rastreados pela polícia ou agredidos por médicos, por exemplo, podem reagir violentamente se se sentirem encurralados ou ameaçados. Uma intervenção pode se tornar ruim nessas circunstâncias.
Estudos em pessoas psicóticas também ilustram que fatores extra-clínicos podem desempenhar um papel nas expressões de violência e atividades perigosas. As doenças mentais graves podem aumentar o risco de falta de moradia, interações policiais adversas e acesso limitado à educação. O estresse criado por essas circunstâncias pode aumentar a incidência de violência. Os pesquisadores também apontam para um fenômeno de profecia auto-realizável; a polícia que responde a uma ligação sobre uma pessoa psicótica pode acreditar que o paciente é perigoso e pode reagir violentamente se a polícia se comportar de uma maneira que pareça ameaçadora.
O estado de saúde mental de um paciente pode influenciar a probabilidade de comportamento violento. Pacientes que não podem acessar cuidados de saúde mental regulares, incluindo medicamentos, psicoterapia e apoio comunitário, como moradia, podem ser mais perigosos do que aqueles que recebem tratamento e apoio estáveis. Os programas para abordar preocupações sobre crimes violentos e doenças mentais tendem a se concentrar na prestação de serviços de saúde mental para ajudar os pacientes a gerenciar suas doenças mentais de maneira eficaz em reconhecimento a esse fato.
Em um estudo realizado em 2005, a pesquisadora da Northwestern University, Linda A. Teplin, observou que as incidências de violência cometidas contra pessoas com doença mental eram muito maiores do que as da população em geral. Para pessoas com psicose grave, a incidência pode ser 12 vezes ou mais alta do que para pessoas sem condições de saúde mental. Esta pesquisa sugere que pessoas psicóticas são mais propensas a serem vítimas do que autores de atos perigosos.