O que causa pernas rígidas?

Pernas rígidas podem ser causadas por exercício, falta de atividade, problemas circulatórios, lesões e reações do sistema imunológico e muitas doenças diferentes. Na maioria dos casos, isso não é sério. O fato de tantas coisas diferentes causarem o problema, no entanto, significa que ser avaliado por um médico geralmente é uma boa idéia quando persiste, piora ou aparece com outros sintomas.

Exercício

Malhar ou praticar esportes é talvez a causa mais comum de pernas rígidas, pois muita atividade pode causar cãibras e dor muscular tardia ou DOMS. Médicos e cientistas não sabem exatamente por que as cãibras acontecem com o exercício, mas eles acham que isso pode estar relacionado à superestimulação dos nervos, ao fraco equilíbrio eletrolítico e à desidratação. Beber bebidas eletrolíticas e descansar adequadamente entre séries de exercícios pode ajudar. O DOMS, que geralmente é mais perceptível no dia seguinte ao treino, acontece porque se formam lágrimas microscópicas no músculo. O corpo eventualmente repara essas lágrimas e fortalece o tecido.

Falta de Atividade

Assim como muita atividade pode ser uma coisa ruim para as pernas, não fazer nada também não é uma boa ideia. Em alguns casos, a falta de movimento pode causar a acumulação de fluidos no corpo nas pernas, o que pode torná-los rígidos e dolorosos ao deslocar. Além disso, a atividade "aquece" o tecido, tornando-o mais flexível. Quando uma pessoa não faz nada físico por um tempo, os músculos ficam "frios" e encurtam um pouco, ficando mais rígidos. É por isso que as pessoas obtêm uma maior amplitude de movimento enquanto se exercitam e podem ficar rígidas pela manhã ou depois de ficarem sentadas por um longo tempo.

A solução simples para esse problema é levantar-se e fazer alguns movimentos básicos para aquecer suavemente. Os que tentam são agachamentos, cachos dos isquiotibiais, pontas dos dedos dos pés com elevadores das pernas e extensões do quadríceps. É uma boa idéia fazer mais de um conjunto desses, trabalhando gradualmente para uma maior amplitude de movimento com cada conjunto.

Problemas circulatórios

Para funcionar bem, os músculos precisam de oxigênio suficiente. O sangue transporta o oxigênio necessário para o tecido que está sendo trabalhado; portanto, quando o suprimento de sangue é limitado, o músculo fica facilmente cansado e com dificuldade para se movimentar. Isso pode ocorrer devido a outros problemas médicos, como diabetes, mas também pode ser o resultado de simplesmente ficar sentado em uma posição por muito tempo.

Lesões e reações do sistema imunológico

Lesões podem resultar em pernas rígidas. Isso ocorre geralmente porque o sistema imunológico responde à lesão com inflamação, o que ajuda o corpo a reparar danos e combater infecções. Para que isso aconteça, os músculos lisos ao redor dos vasos sanguíneos na área lesionada precisam se contrair em algum grau. Sem esse processo, leucócitos ou glóbulos brancos que defendem o corpo teriam muito mais dificuldade em penetrar no tecido lesionado. Quando isso acontece diretamente nos músculos, é chamado de miosite.

Inflamação e rigidez nas pernas ou em outras áreas do corpo também estão ligadas a certas condições médicas. Quando a dieta de uma pessoa é rica em açúcar ou carboidratos, por exemplo, muita insulina pode ser liberada, o que pode desencadear uma resposta do sistema imunológico. O problema também ocorre por causa de infecções bacterianas ou virais e altas quantidades de certos hormônios, como o cortisol.

Doença

Várias doenças podem causar rigidez nas pernas. Eles podem ser agrupados de maneira muito ampla em distúrbios autoimunes, metabólicos e do sistema nervoso. Acredita-se que muitos deles tenham vínculos genéticos, com pesquisas sobre tratamentos e curas ainda em andamento. A gravidade dos sintomas geralmente piora com o tempo à medida que as condições progridem.

Provavelmente, a condição auto-imune mais conhecida que se conecta à rigidez das pernas é a artrite. Esta doença afeta as articulações, por isso muitas vezes é o culpado quando a falta de mobilidade está no joelho, tornozelo ou quadril. É muito mais comum em pessoas idosas, mas alguns tipos de artrite aparecem mesmo em adolescentes e adultos jovens. Medicamentos anti-inflamatórios vendidos sem receita geralmente ajudam, assim como atividades leves, como nadar ou caminhar.

A esclerose múltipla é uma doença auto-imune que afeta os músculos. Ataca o sistema nervoso, especialmente o cérebro e a medula espinhal, quebrando a cobertura gordurosa ou a bainha de mielina ao redor das células nervosas. Isso interrompe os sinais nervosos e pode afetar o movimento.

A andrenoleucodistrofia se refere a um grupo de distúrbios metabólicos que afetam a maneira como o corpo metaboliza ou decompõe as gorduras. Uma delas, a adrenomieloneuropatia, é uma doença hereditária que, como a EM, destrói a bainha de mielina. Isso afeta negativamente as funções físicas e pode levar à rigidez dos membros.

Três outras condições podem causar problemas nas pernas devido à sua conexão com o sistema nervoso. Na siringomielia, os cistos se formam na medula espinhal. Na neoplasia da bainha nervosa, os tumores crescem ao redor da bainha de mielina, principalmente na medula espinhal. Paraplegia espástica hereditária, que é um termo que realmente cobre várias condições semelhantes, causa degeneração no trato que conecta a medula espinhal e o cérebro.

Considerações

Por si só, uma única instância de rigidez das pernas geralmente não é motivo de preocupação. Quando se torna progressivamente pior ou ocorre com maior frequência, no entanto, uma pessoa deve consultar um médico. Também é uma boa idéia fazer um exame médico se o problema estiver presente com outros sintomas, como febre ou convulsões, pois isso pode mostrar que a causa é mais grave.