O que é esofagite erosiva?
A esofagite erosiva é uma inflamação da camada celular que reveste o interior do esôfago. Essa condição é uma complicação resultante da doença grave do refluxo gastroesofágico (DRGE). O ácido estomacal que escapa para trás no esôfago, ou refluxo, pode danificar as células epiteliais que compõem o revestimento esofágico.
O esôfago é o tubo que transporta alimentos da boca para o estômago. No ponto em que o esôfago se conecta ao estômago, existe um músculo esfincteriano redondo que se abre para permitir a entrada de alimentos no estômago. O músculo esfincteriano fecha quando a digestão começa, de modo que o ácido do estômago não pode fluir de volta para o esôfago. Se o músculo esfincteriano não fechar, o paciente pode sentir dor ou azia.
Se a azia ocorrer mais do que algumas vezes em uma semana, isso pode ser chamado de DRGE. O revestimento do estômago é revestido com uma camada de muco para proteger as células do ácido clorídrico, que auxilia na digestão. As células epiteliais escamosas revestem o esôfago, e essas células não são protegidas pelo muco e, portanto, não devem entrar em contato com o ácido estomacal por longos períodos de tempo. Com a DRGE crônica, essas células epiteliais podem ser danificadas e o paciente pode desenvolver esofagite erosiva.
Dor e azia grave são os principais sintomas da DRGE e da esofagite erosiva. O diagnóstico geralmente é feito depois que o médico registra uma história completa e entende os sintomas. Geralmente, não são necessários testes de diagnóstico extensivos, a menos que os sintomas sejam bastante graves e os métodos de tratamento anteriores não tenham sido bem-sucedidos.
O médico provavelmente começará com um plano de tratamento simples que pode incluir medicamentos e ajustes no estilo de vida. A DRGE pode ser desencadeada por substâncias como cafeína, álcool e tabaco, conhecidas por causar o relaxamento do músculo esfincteriano na extremidade inferior do esôfago. Essas substâncias também podem estimular a produção de ácido. Gravidez ou excesso de peso também podem pressionar o músculo esfincteriano do esôfago.
Para ajudar a controlar a DRGE, os pacientes devem evitar alimentos condimentados, bebidas carbonatadas e alimentos com alto teor de gordura. Alimentos gordurosos levam mais tempo para digerir e permanecem no estômago por mais tempo. Além disso, os pacientes devem comer refeições menores e permanecer em pé por algumas horas após uma refeição; deitar depois de comer pode contribuir para a DRGE.
Existem diferentes tipos de medicamentos que podem ser úteis no alívio dos sintomas da DRGE. Os antiácidos neutralizarão o ácido que já foi secretado. Os bloqueadores da histamina-2 podem ser tomados 30-60 minutos antes de comer e esses medicamentos funcionam para bloquear a secreção ácida. Inibidores da bomba de prótons são outro tipo de medicamento que reduz a produção de ácido.
Ao eliminar as causas da DRGE, a inflamação que causa a esofagite erosiva pode ter a chance de se curar. Se a dor e a azia persistirem, o médico pode usar um endoscópio para examinar o revestimento do esôfago. Existem opções cirúrgicas para reparar o músculo esfincteriano do esôfago. As mudanças no estilo de vida e a medicação geralmente resultam na cura da esofagite erosiva com um a três meses.