Che cos'è l'esofagite erosiva?
L'esofagite erosiva è un'infiammazione dello strato cellulare che riveste l'interno dell'esofago. Questa condizione è una complicazione che deriva dalla grave malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). L'acido dello stomaco che fuoriesce all'indietro nell'esofago o nei reflussi, può danneggiare le cellule epiteliali che compongono il rivestimento esofageo.
L'esofago è il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Nel punto in cui l'esofago si collega allo stomaco, c'è un muscolo dello sfintere rotondo che si apre per consentire al cibo di entrare nello stomaco. Il muscolo dello sfintere si chiude quando inizia la digestione in modo che l'acido dallo stomaco non possa rifluire nell'esofago. Se il muscolo sfintere non si chiude, il paziente può provare dolore o bruciore di stomaco.
Se il bruciore di stomaco si verifica più di alcune volte in una settimana, questo può essere chiamato GERD. Il rivestimento dello stomaco è ricoperto da uno strato di muco per proteggere le cellule dall'acido cloridrico, che aiuta la digestione. Le cellule epiteliali squamose rivestono l'esofago e queste cellule non sono protette dal muco e quindi non sono pensate per essere in contatto con l'acido dello stomaco per lunghi periodi di tempo. Con GERD cronica, queste cellule epiteliali possono essere danneggiate e il paziente può sviluppare esofagite erosiva.
Il dolore e il bruciore di stomaco grave sono i sintomi principali sia della MRGE sia dell'esofagite erosiva. La diagnosi viene di solito fatta dopo che il medico ha fatto una storia completa e ha compreso i sintomi. Di solito non sono necessari ampi test diagnostici a meno che i sintomi non siano abbastanza gravi e i precedenti metodi di trattamento non abbiano avuto successo.
Molto probabilmente il medico inizierà con un semplice piano di trattamento che può includere farmaci e aggiustamenti nello stile di vita. La MRGE può essere scatenata da sostanze come caffeina, alcol e tabacco, che sono noti per far rilassare il muscolo sfintere all'estremità inferiore dell'esofago. Queste sostanze possono anche stimolare la produzione di acido. La gravidanza o il sovrappeso possono anche esercitare una pressione sul muscolo sfintere esofageo.
Per aiutare a controllare la MRGE, i pazienti devono evitare cibi piccanti, bevande gassate e cibi ricchi di grassi. I cibi grassi impiegano più tempo a digerire e rimarranno nello stomaco più a lungo. Inoltre, i pazienti devono mangiare pasti più piccoli e rimanere in posizione verticale per alcune ore dopo un pasto; sdraiarsi dopo aver mangiato può contribuire a GERD.
Esistono diversi tipi di farmaci che possono essere utili per alleviare i sintomi della MRGE. Gli antiacidi neutralizzeranno l'acido che è già stato secreto. I bloccanti dell'istamina-2 possono essere assunti 30-60 minuti prima di mangiare e questi farmaci funzionano per bloccare la secrezione acida. Gli inibitori della pompa protonica sono un altro tipo di farmaco che riduce la produzione di acido.
Eliminando le cause della MRGE, l'infiammazione che causa l'esofagite erosiva può quindi avere la possibilità di guarire. Se il dolore e il bruciore di stomaco persistono, il medico potrebbe voler utilizzare un endoscopio per esaminare il rivestimento dell'esofago. Ci sono opzioni chirurgiche per riparare il muscolo sfintere esofageo. I cambiamenti nello stile di vita e i farmaci di solito provocano la guarigione dell'esofagite erosiva con uno o tre mesi.