O que é anemia mediterrânea?
A anemia mediterrânea, também chamada de talassemia, é um distúrbio sanguíneo herdado de genes defeituosos em um ou em ambos os pais. Os atingidos têm menos hemoglobina e menos glóbulos vermelhos do que o normal. A hemoglobina é uma proteína que permite que os glóbulos vermelhos transportem oxigênio por todo o corpo e exalem dióxido de carbono para os pulmões. Quando o corpo não dispõe de oxigênio suficiente para seus órgãos e tecidos, causa fadiga.
Os sintomas mais comuns da anemia mediterrânea são fadiga e fraqueza devido à falta de oxigênio distribuído por todo o corpo. Os que sofrem do distúrbio também podem sentir falta de ar, palidez incomum ou um amarelecimento da pele chamado icterícia. Os sintomas variam de leve a grave e podem estar presentes desde o nascimento. Alguns pacientes não apresentam nenhum sintoma, enquanto outros podem não mostrar sinais do distúrbio até mais tarde na vida.
Os pacientes com anemia do Mediterrâneo podem obter uma superabundância de ferro nas correntes sanguíneas da doença ou transfusões de sangue frequentes. As infecções também são comuns devido a transfusões de sangue e podem ser graves, como na hepatite. Casos graves podem causar deformidades ósseas, aumento do baço, taxas de crescimento mais lentas e problemas cardíacos, incluindo insuficiência cardíaca congestiva e ritmos cardíacos anormais.
São realizados exames de sangue para medir a quantidade de ferro no sangue, a quantidade de glóbulos vermelhos e a distribuição da hemoglobina para diagnosticar a anemia do Mediterrâneo em crianças. O teste pré-natal também pode ser feito se os pais tiverem os genes defeituosos responsáveis pelo distúrbio. Os métodos de teste pré-natal incluem amostragem das vilosidades coriônicas da placenta em cerca de 11 semanas, amniocentese do líquido amniótico em 16 semanas e amostragem de sangue fetal após 18 semanas.
O tratamento para casos leves é geralmente mínimo, embora os pacientes possam precisar de transfusões de sangue periodicamente. Transfusões de sangue são comuns após cirurgia, infecção e parto. Indivíduos com anemia severa do Mediterrâneo geralmente precisam de transfusões de sangue mais frequentes. O ferro pode acumular-se rapidamente na corrente sanguínea após múltiplas transfusões; portanto, geralmente são administrados quelantes de ferro para ajudar o corpo a eliminar o excesso de ferro. Em casos raros e graves, um transplante de medula óssea ou de células-tronco pode ser administrado se um doador adequado puder ser encontrado, mas esses procedimentos são arriscados e, portanto, são reservados como último recurso.
A maioria dos sintomas da anemia no Mediterrâneo pode ser controlada seguindo algumas diretrizes básicas de saúde e mudanças no estilo de vida. Os pacientes devem evitar excesso de ferro e comer uma dieta nutritiva rica em ácido fólico, cálcio, zinco e vitamina D para ajudar na produção de novos glóbulos vermelhos e manter os ossos saudáveis. Como o risco de infecção é alto, é vital que os pacientes recebam uma vacinação anual contra a gripe e se mantenham atualizados sobre outras vacinas.