O que é a policitemia Vera?
A policitemia vera, também conhecida como eritremia, é uma doença rara do sangue causada pela superprodução de células sanguíneas na medula óssea. Os glóbulos vermelhos são mais visivelmente superproduzidos, mas os glóbulos brancos e as plaquetas também costumam exceder essa condição. Como resultado do excesso de glóbulos vermelhos, o sangue se torna mais espesso. Isso pode causar problemas no fluxo sanguíneo através de vasos sanguíneos menores, levando a uma variedade de sintomas. Normalmente não é fatal se tratado.
A eritremia é classificada como um distúrbio mieloproliferativo (MPD), juntamente com outras três doenças que superproduzem células vermelhas, brancas ou plaquetárias: trombocitemia essencial, leucemia mielóide crônica e mielofibrose idiopática. A policitemia vera, como as demais nesta categoria, pode ser considerada um câncer no sangue. Ocorre em aproximadamente uma em cada 100.000 pessoas e não é discriminatória por idade, embora alguns estudos tenham sugerido que ocorre mais após os 60 anos de idade e é mais comum em homens que em mulheres.
Como a eritremia se desenvolve lentamente, pode não haver sintomas presentes no início. Muitas vezes, a policitemia vera é detectada apenas quando é feito um exame de sangue. Se não for diagnosticado, podem ocorrer sintomas como dor de cabeça, tontura e coceira, principalmente após o banho quente. Outros sintomas incluem fadiga, falta de ar, dificuldade em respirar e sensação de inchaço no abdômen superior esquerdo devido a um aumento do baço. Raramente, pode haver um formigamento, dormência ou sensação de queimação nas mãos ou nos pés. Se não tratada, o espessamento do sangue causado pela policitemia pode levar a coágulos, o que pode levar a derrame e seus sintomas associados.
Pode haver problemas adicionais associados à policitemia vera. A doença da úlcera péptica parece ser comum naqueles com a doença, embora ninguém saiba ao certo o motivo. A artrite gotosa aparece em um quinto de todos os pacientes com policitemia vera. Outros problemas causados pela coagulação do sangue, como insuficiência cardíaca, também podem ocorrer.
O diagnóstico de policitemia vera é feito principalmente com base no trabalho sanguíneo e em quaisquer sintomas visíveis. O sangue é verificado quanto à contagem aumentada de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Também é verificado se há uma diminuição na taxa de sedimentação de eritrócitos (VHS), que é a taxa na qual os glóbulos vermelhos coagulam. Os pacientes também são verificados quanto a aumento de hemoglobina ou hematócrito, a porcentagem de glóbulos vermelhos no sangue. Também foi descoberto que mais de 90% das pessoas com policitemia vera têm uma mutação do gene conhecido como JAK2, que pode ser útil no diagnóstico de casos futuros em que o exame de sangue não mostra aumento de hemoglobina ou hematócrito.
Como a policitemia vera é considerada incurável, o tratamento consiste em controlar os sintomas. Baixa dose de aspirina é administrada para manter o sangue fino e é freqüentemente usada em sangria, um processo que diminui gradualmente a quantidade de sangue. A quimioterapia pode ser administrada, mas pode levar a leucemia mielóide aguda (LMA); muitos médicos preferem não usar o tratamento quimioterápico. Raramente, é realizado um transplante de medula óssea. Enquanto os sintomas são gerenciados, geralmente não há risco de fatalidade.