O que é anemia falciforme?

A anemia falciforme é um distúrbio hereditário do sangue mais comum entre os descendentes de hispânicos, africanos, do Oriente Médio ou do Mediterrâneo. É transmitido às crianças quando ambos os pais têm o traço falciforme : um único gene falciforme anormal. Embora um único gene não produza anemia falciforme, a herança de um gene falciforme de cada progenitor resulta no distúrbio.

A anemia falciforme afeta os glóbulos vermelhos responsáveis ​​pela distribuição de oxigênio por todo o corpo através de uma proteína chamada hemoglobina (HbA). Os glóbulos vermelhos normais e saudáveis ​​são arredondados e macios, movendo-se facilmente através dos vasos sanguíneos. Pessoas com anemia falciforme têm hemoglobina deformada (HbS), que faz com que os glóbulos vermelhos se tornem em forma de crescente, ou em forma de foice. A HbS também faz com que as células se tornem rígidas e 'pegajosas'.

Essa combinação de fatores faz com que as células falciformes anormais "desliguem" umas das outras ou se agrupem. Os vasos ficam entupidos, reduzindo o fluxo sanguíneo, o que resulta em níveis mais baixos de oxigênio nos tecidos e órgãos do corpo. Isso não é apenas prejudicial à saúde, mas pode ser doloroso. Além disso, as células falciformes quebram em apenas 10 a 20 dias, em comparação com células saudáveis ​​que vivem cerca de 140 dias. Essa perda acelerada de glóbulos vermelhos pode levar à anemia, daí o nome completo do distúrbio: anemia falciforme.

A anemia falciforme não é contagiosa ou infecciosa e só pode ser herdada. Como as pessoas portadoras da característica falciforme não saberão, a menos que sejam testadas, os casais em risco devem consultar um médico antes de ter filhos. Se ambos os pais carregam o gene da foice, as crianças podem receber tratamento adequado desde o nascimento. Isso pode ser vital, pois a anemia falciforme pode não ser diagnosticada ou diagnosticada por anos; seus sintomas são frequentemente esporádicos ou semelhantes aos de outras doenças.

Os sintomas pessoais da anemia falciforme variam muito e podem ser leves ou graves, com alguns pacientes necessitando de hospitalização frequente. A anemia geralmente causa fadiga e falta de ar e pode afetar a taxa de desenvolvimento da criança. A anemia falciforme também pode causar icterícia ou amarelecimento dos olhos e da pele devido à quebra acelerada dos glóbulos vermelhos. Pressão alta e hipertensão pulmonar são frequentemente efeitos colaterais relacionados.

A anemia falciforme é um distúrbio grave que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo cerca de 75.000 americanos. Embora atualmente não exista cura, às vezes os transplantes de medula óssea são bem-sucedidos. O manejo eficaz da anemia falciforme também melhorou nos últimos anos.

Este artigo fornece informações gerais sobre anemia falciforme, mas não é aconselhamento médico ou é uma substituição para um diagnóstico médico. Se você ou alguém que você conhece se sentir mal ou suspeitar de um problema médico, consulte um médico para atendimento profissional.