Qual é a diferença entre cetose e cetoacidose?

Embora possa parecer que eles significam a mesma coisa, há uma grande diferença entre cetose e cetoacidose. Ainda assim, esses dois termos são frequentemente confundidos um com o outro. Além de possuir a mesma palavra raiz, o mal-entendido provavelmente se deve ao fato de que cetose e cetoacidose são processos metabólicos que envolvem a decomposição de gorduras no corpo. No entanto, a cetose é uma função metobólica normal. A cetoacidose, por outro lado, é uma condição médica com risco de vida, particularmente preocupante para as pessoas com diabetes tipo I.

A cetoacidose é um estado de toxicidade no qual existem níveis elevados de ácidos chamados cetonas no sangue. Essa condição ocorre quando os níveis de insulina são muito baixos e o fígado tenta restaurar a energia, metabolizando gorduras e proteínas, devido à falta de carboidratos disponíveis. Como os ácidos cetônicos se degradam lentamente em acetona, o hálito geralmente cheira a frutas ou semelhante ao removedor de esmalte. Sem atenção médica imediata, essa condição pode induzir um coma diabético e, possivelmente, morte.

A cetose também ocorre como resultado do fígado queimar gordura e produzir ácidos cetônicos como subproduto. No entanto, esse estado é frequentemente facilitado pela retirada intencional de carboidratos como fonte primária de combustível em favor das proteínas. De fato, muitos membros da comunidade médica se referem à cetose induzida pela dieta como um ato de inanição voluntária. Se uma dieta pobre em carboidratos e rica em proteínas parece familiar, é porque essa é a base de um programa muito popular de perda de peso conhecido como Dieta Atkins. Essas dietas exigem que 30-50% da ingestão total de calorias provenha de proteínas, a fim de acelerar o metabolismo para queimar gordura.

Embora dietas como Atkins pareçam promover a perda de peso, existem vários riscos que podem estar associados à manutenção do corpo em um estado de cetose. Por um lado, isso pode causar estresse nos rins e, eventualmente, levar a doença ou falha renal. Isso não está confirmado, no entanto, e a pesquisa está em andamento. Alguns estudos mostram que níveis elevados de colesterol estão ligados a dietas ricas em proteínas, além de um aumento da incidência de câncer. A última consequência pode ser o resultado de ser privado de antioxidantes, em vez dos efeitos da cetose. Pesquisas sobre o assunto estão em andamento.

Alguns especialistas em saúde e médicos afirmam que uma dieta pobre em carboidratos pode ajudar a melhorar certas condições, incluindo a obesidade. Por exemplo, a Academia Americana de Médicos de Família e a Associação Americana de Diabetes agora reconhecem dietas com pouco carboidrato como uma abordagem adequada para a perda de peso. No entanto, essas organizações também expressam preocupações com os efeitos a longo prazo. Por outro lado, a American Dietetic Association, a National Academy of Sciences e a American Heart Association se opõem fortemente a dietas com pouco carboidrato devido aos riscos associados à cetose. De fato, eles recomendam um mínimo de 100 gramas de carboidratos por dia para evitar cetose.