Qual é a diferença entre esclerose múltipla (EM) e distrofia muscular (MD)?
Existem muitas diferenças entre a esclerose múltipla (EM) e a distrofia muscular (MD). Acredita-se que a EM seja uma doença auto-imune que afeta o sistema nervoso, enquanto a DM é um grupo de condições relacionadas que afetam os músculos. As pessoas freqüentemente confundem os dois porque suas iniciais são muito próximas e as doenças podem ter sintomas semelhantes em alguns casos.
Causas
Na esclerose múltipla, o sistema imunológico do corpo parece atacar a camada externa dos nervos, particularmente no cérebro, medula espinhal e nervo óptico, acabando por quebrar essa camada (chamada mielina). Isso significa que os sinais enviados ao longo desses nervos ficam mais lentos ou não conseguem mais viajar. Ninguém sabe ao certo por que isso acontece, então os pesquisadores não sabem as causas exatas da doença. Pensa-se que a genética provavelmente tenha um papel, mas outros fatores - como vírus ou condições ambientais - podem estar envolvidos.
A distrofia muscular, por outro lado, é genética. Na maioria dos casos, um gene que controla a produção de certos tipos de proteínas não funciona corretamente, causando a quebra das fibras musculares. Existem muitos tipos diferentes de MD, incluindo várias outras condições estreitamente relacionadas, portanto as causas exatas variam com o tipo de MD. Duchenne MD é acreditado para ser uma das formas mais comuns. É causada por um gene defeituoso no cromossomo X e impede que o corpo produza uma proteína chamada distrofina, necessária para as membranas celulares das fibras musculares.
Quem é afetado?
A esclerose múltipla é mais comum em mulheres que em homens, o que também ocorre em outras doenças autoimunes. O diagnóstico geralmente ocorre entre as idades de 20 e 50, embora também possa afetar pessoas mais jovens. Não está claro como a genética desempenha um papel na esclerose múltipla, mas as pessoas que têm familiares com a doença têm muito mais probabilidade de desenvolvê-la também. Afeta pessoas de quase todas as raças, embora as pessoas de ascendência do norte da Europa pareçam mais suscetíveis, assim como as pessoas que vivem mais longe do equador em geral.
Os tipos mais comuns de distrofia muscular afetam os meninos, geralmente aqueles que são muito jovens. Os sintomas do médico de Duchenne geralmente começam antes dos 5 anos de idade, e geralmente estão bem avançados quando um garoto tem 12 anos. Uma condição semelhante, a distrofia muscular de Becker, geralmente se desenvolve quando uma criança é mais velha, geralmente por volta dos 10 anos ou até mais tarde. Os sintomas do Emery-Dreifuss MD geralmente estão presentes aos 10 anos de idade e os problemas cardíacos geralmente se desenvolvem aos 20.
Outros tipos de distrofia muscular, incluindo cintura escapular, miotônica, fascioscapulohumeral (FSHD) e DM congênita, podem afetar homens e mulheres. Existem formas congênitas de DM que estão presentes no momento do nascimento, enquanto outros tipos geralmente se desenvolvem quando uma pessoa está na adolescência ou nos 20 anos de idade. O DM oculofaríngeo geralmente não aparece até mais tarde na vida, geralmente após a pessoa estar na casa dos 50 anos.
Sintomas
Alguns dos sintomas da esclerose múltipla e da distrofia muscular podem ser semelhantes, e essa é uma das razões pelas quais eles podem estar confusos. A fraqueza muscular é comum em ambas as condições, e problemas de caminhada e corrida podem ser observados na EM e em alguns tipos de DM. Pessoas com esclerose múltipla são mais propensas a desenvolver sintomas adicionais, como tonturas, problemas de visão, formigamento ou dormência e sensação de choque elétrico. Diferentes formas de DM afetam diferentes partes do corpo, de modo que a fraqueza muscular pode ser observada principalmente em uma área: o rosto com MD miotônico, por exemplo, ou os ombros com FSHD.
O DM tende a ser muito difícil para o corpo à medida que as fibras musculares se quebram. A maioria das formas acabará por causar a morte à medida que os músculos se tornam fracos e atrofiados. Pessoas com algumas das formas mais comuns geralmente não conseguem andar à medida que a doença progride e podem desenvolver problemas nas articulações e na medula espinhal.
A esclerose múltipla afeta o sistema nervoso central, o que pode resultar em dificuldades de movimento. Nessa condição, os músculos podem ficar mais difíceis de se mover sem dor e atrofiar porque não estão sendo usados. Spams musculares e problemas de coordenação também podem ocorrer. Os sintomas geralmente podem ser desencadeados ou piorados pela exposição ao calor.
Aqueles com EM geralmente não apresentam sintomas constantes, embora um ataque possa durar meses em alguns casos. Esses ataques podem prejudicar temporariamente o movimento, causar problemas de visão e causar muita dor ao paciente. Os sintomas geralmente desaparecem, especialmente nos estágios iniciais da doença, e uma pessoa com a condição pode passar por longos períodos sem problemas. À medida que a doença piora, no entanto, os ataques podem se tornar mais frequentes e a pessoa tem menos probabilidade de se recuperar deles.
Diagnóstico
Um profissional médico geralmente diagnostica EM com base em exames de ressonância magnética do cérebro e da medula espinhal, testes de função nervosa e punção lombar. Ele ou ela também examinará os olhos em busca de respostas irregulares das pupilas e outros problemas de visão. Também pode ser realizado um exame neurológico para testar o movimento nos braços e pernas, reflexos e alterações na sensação em qualquer parte do corpo.
Os testes para DM incluem testes de função muscular e biópsia muscular em alguns casos. Alguns tipos geralmente apresentam sintomas físicos claros. Os exames de sangue são frequentemente realizados para encontrar os níveis de certas enzimas, incluindo a creatina quinase. Testes de DNA podem ser usados para procurar por mutações genéticas específicas encontradas em algumas formas da doença.
Tratamentos
Atualmente, não há cura conhecida para esclerose múltipla ou distrofia muscular. Para ambas as condições, o tratamento geralmente é focado no gerenciamento dos sintomas e em ajudar o paciente a manter uma boa qualidade de vida enquanto vive com a doença.
Alguns medicamentos, incluindo fingolimod e interferons, podem ajudar a reduzir o número de ataques de esclerose múltipla e a progressão lenta da doença em alguns pacientes. Os corticosteróides são frequentemente usados para aliviar a inflamação associada aos ataques, e os relaxantes musculares podem ajudar com a dor e a rigidez. A fisioterapia é frequentemente recomendada para ajudar o paciente a manter o tônus muscular.
Pessoas com DM também podem experimentar benefícios da fisioterapia, o que geralmente ajuda a pessoa a manter mais função muscular. Como na esclerose múltipla, os corticosteróides são frequentemente prescritos e podem ajudar a manter a força muscular. Depois que a doença progride, cadeiras de rodas e aparelhos podem ser necessários para que o paciente possa permanecer móvel. Pessoas com problemas na coluna relacionadas ao DM podem precisar de cirurgia para facilitar a respiração. Um marcapasso também pode ser necessário se o coração for afetado pela doença.
Prognóstico
Formas leves de esclerose múltipla não afetam necessariamente a expectativa de vida. Muitas pessoas vivem 20 anos ou mais com a doença, e aqueles que a desenvolvem em uma idade mais jovem geralmente têm as melhores perspectivas. Pessoas com formas mais graves, com ataques mais longos e menos tempo em remissão, podem não viver tanto tempo. Em casos raros, a EM agressiva resulta em morte em um período muito curto de tempo.
O prognóstico para alguém com distrofia muscular depende muito de qual tipo a pessoa tem e de quão grave é. Duchenne MD é tipicamente fatal em uma idade jovem, e a maioria das pessoas que o tem não vive além dos 20 anos. Pessoas com FSHD ou MD miotônico, por outro lado, geralmente vivem uma vida normal.