Quelle est la différence entre la sclérose en plaques (MS) et la dystrophie musculaire (MD)?

Il existe de nombreuses différences entre la sclérose en plaques (SEP) et la dystrophie musculaire (DM). On pense que la SP est une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux, alors que la DM est un groupe d'affections connexes qui affectent les muscles. Les gens confondent souvent les deux parce que leurs initiales sont très proches et que les maladies peuvent avoir des symptômes similaires dans certains cas.

Les causes

Dans la sclérose en plaques, le système immunitaire semble s'attaquer à la couche externe des nerfs, en particulier du cerveau, de la moelle épinière et du nerf optique, pour finalement détruire cette couche (appelée myéline). Cela signifie que les signaux envoyés le long de ces nerfs sont ralentis ou ne peuvent pas voyager du tout. Personne ne sait vraiment pourquoi cela se produit. Les chercheurs ne connaissent donc pas les causes exactes de la maladie. On pense que la génétique joue probablement un rôle, mais d'autres facteurs, comme un virus ou des conditions environnementales, peuvent être impliqués.

La dystrophie musculaire, en revanche, est génétique. Dans la plupart des cas, un gène qui contrôle la production de certains types de protéines ne fonctionne pas correctement, ce qui provoque la dégradation des fibres musculaires. Il existe de nombreux types de DM, y compris un certain nombre d'autres conditions étroitement liées. Les causes exactes varient donc en fonction du type de DM. On pense que Duchenne MD est l’une des formes les plus courantes. Elle est causée par un gène défectueux sur le chromosome X et empêche le corps de produire une protéine appelée dystrophine, nécessaire aux membranes cellulaires des fibres musculaires.

Qui est affecté?

La sclérose en plaques est plus fréquente chez les femmes que les hommes, comme dans d'autres maladies auto-immunes. Le diagnostic survient généralement entre 20 et 50 ans, bien qu'il puisse également toucher les plus jeunes. Le rôle de la génétique dans la sclérose en plaques n'est pas clair, mais les personnes qui ont des membres de la famille atteints de la maladie sont beaucoup plus susceptibles de la développer également. Il touche des personnes de presque toutes les races, bien que les personnes d'ascendance nord-européenne semblent plus susceptibles que les personnes vivant plus loin de l'équateur en général.

Les types de dystrophie musculaire les plus courants touchent les garçons, souvent très jeunes. Les symptômes de Duchenne MD commencent souvent avant l’âge de 5 ans et sont généralement bien avancés lorsque le garçon a 12 ans. Une maladie similaire, la dystrophie musculaire de Becker, se développe souvent lorsque l’enfant est plus âgé, souvent vers 10 ans ou même plus tard. Les symptômes d'Emery-Dreifuss MD se manifestent généralement vers 10 ans et des problèmes cardiaques se développent souvent vers 20 ans.

D'autres types de dystrophies musculaires, notamment la ceinture abdominale, la myotonie, le fascioscapulohumeral (FSHD) et la DM congénitale, peuvent affecter les hommes et les femmes. Des formes congénitales de DM sont présentes au moment de la naissance, tandis que d'autres se développent souvent lorsqu'une personne est âgée de 20 à 20 ans. Le MD oculopharyngé n’apparaît généralement que plus tard, souvent après l’âge de 50 ans.

Symptômes

Certains des symptômes de la sclérose en plaques et de la dystrophie musculaire peuvent être similaires, ce qui peut expliquer leur confusion. La faiblesse musculaire est commune dans les deux cas, et des problèmes de marche et de course peuvent être observés dans la SP et certains types de DM. Les personnes atteintes de SEP sont plus susceptibles de développer des symptômes supplémentaires, tels que des vertiges, des problèmes de vision, des picotements ou un engourdissement, ainsi que des sensations de choc électrique. Différentes formes de DM affectent différentes parties du corps, de sorte que la faiblesse musculaire peut être observée principalement dans une zone: le visage avec MD myotonique, par exemple, ou les épaules avec la FSHD.

MD a tendance à être très difficile pour le corps lorsque les fibres musculaires se décomposent. La plupart des formes vont finir par causer la mort lorsque les muscles deviennent faibles et atrophiés. Les personnes présentant certaines des formes les plus courantes sont souvent incapables de marcher à mesure que la maladie progresse et peuvent développer des problèmes aux articulations et à la moelle épinière.

La sclérose en plaques affecte le système nerveux central, ce qui peut alors entraîner des difficultés de mouvement. Dans cette condition, les muscles peuvent devenir plus difficiles à bouger sans douleur et peuvent s'atrophier car ils ne sont pas utilisés. Des spams musculaires et des problèmes de coordination peuvent également survenir. Les symptômes peuvent souvent être déclenchés ou aggravés par une exposition à la chaleur.

Les personnes atteintes de SEP ne présentent généralement pas de symptômes constants, même si une attaque peut durer des mois dans certains cas. Ces attaques peuvent temporairement entraver les mouvements, causer des problèmes de vision et causer de grandes douleurs au patient. Les symptômes disparaissent souvent, en particulier aux premiers stades de la maladie, et une personne atteinte peut traverser de longues périodes sans aucun problème. Cependant, à mesure que la maladie s'aggrave, les attaques peuvent devenir plus fréquentes et la personne moins susceptible de s'en remettre.

Diagnostic

Un professionnel de la santé diagnostique généralement la SP sur la base d'analyses par IRM du cerveau et de la moelle épinière, de tests de la fonction nerveuse et d'une ponction lombaire. Il ou elle examinera également les yeux pour détecter les réponses irrégulières des élèves et d’autres problèmes de vision. Un examen neurologique pour tester les mouvements des bras et des jambes, les réflexes et les modifications de la sensation dans n'importe quelle partie du corps peut également être réalisé.

Les tests de DM comprennent des tests de la fonction musculaire et une biopsie musculaire dans certains cas. Certains types présentent souvent des symptômes physiques évidents. Des analyses de sang sont souvent effectuées pour déterminer les taux de certaines enzymes, notamment la créatine kinase. Les tests ADN peuvent être utilisés pour rechercher des mutations génétiques spécifiques présentes dans certaines formes de la maladie.

Traitements

À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement curatif connu pour la sclérose en plaques ou la dystrophie musculaire. Dans les deux cas, le traitement consiste souvent à gérer les symptômes et à aider le patient à maintenir une bonne qualité de vie tout en vivant avec la maladie.

Certains médicaments, notamment le fingolimod et les interférons, peuvent aider à réduire le nombre d'attaques de SP et à ralentir la progression de la maladie chez certains patients. Les corticostéroïdes sont souvent utilisés pour soulager l'inflammation associée aux attaques et les relaxants musculaires peuvent aider à soulager la douleur et la raideur. La thérapie physique est souvent recommandée pour aider le patient à maintenir le tonus musculaire.

Les personnes atteintes de MD peuvent également bénéficier des avantages de la thérapie physique, qui aide souvent la personne à conserver davantage de fonctions musculaires. Comme pour la SP, les corticostéroïdes sont souvent prescrits et peuvent aider à maintenir la force musculaire. Une fois que la maladie progresse, des fauteuils roulants et des attelles peuvent être nécessaires pour que le patient puisse rester mobile. Les personnes ayant des problèmes de colonne vertébrale liés à la DM peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour faciliter la respiration. Un stimulateur cardiaque peut également être nécessaire si le cœur est affecté par la maladie.

Pronostic

Les formes bénignes de sclérose en plaques n'affectent pas nécessairement l'espérance de vie. Beaucoup de gens vivent 20 ans ou plus avec la maladie, et ceux qui la développent à un plus jeune âge ont souvent les meilleures perspectives. Les personnes atteintes de formes plus graves, avec des attaques plus longues et moins de temps en rémission, peuvent ne pas vivre aussi longtemps. Dans de rares cas, la SEP agressive entraîne la mort en très peu de temps.

Le pronostic pour une personne atteinte de dystrophie musculaire dépend beaucoup du type de la personne et de sa gravité. Duchenne MD est généralement fatale à un jeune âge et la plupart des personnes qui en sont atteintes ne vivent pas au-delà de la vingtaine. Les personnes atteintes de FSHD ou de MD myotonic, par contre, ont souvent une durée de vie normale.