Qual é a diferença entre apneia do sono e ronco?

A apneia do sono é um distúrbio do sono que compromete a capacidade de respirar adequadamente enquanto dorme. Ao contrário do ronco, que é o resultado da respiração obstruída, a apneia do sono geralmente é causada por uma combinação de fatores contribuintes, que podem incluir um estreitamento excessivo da garganta e a presença de doenças. Indivíduos com certos fatores de risco, incluindo obesidade, podem ser mais suscetíveis ao desenvolvimento dessa condição potencialmente grave. O tratamento da apneia do sono e do ronco geralmente depende da gravidade da condição e pode incluir mudanças no estilo de vida, uso de uma máscara de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) e, em alguns casos, cirurgia.

Indivíduos com apneia do sono e ronco frequentemente procuram tratamento médico quando seus sintomas começam a interferir na capacidade de funcionar no dia a dia. Durante um exame e consulta iniciais, um médico pode recomendar que o indivíduo sintomático participe de um estudo do sono em um centro de distúrbios do sono para avaliar melhor sua condição. Um teste de diagnóstico conhecido como polissonografia noturna pode ser utilizado e envolve a colocação de equipamentos de monitoramento no indivíduo para que seus sinais vitais, níveis de oxigênio no sangue e atividade elétrica possam ser monitorados durante o sono. As interrupções que ocorrem durante o curso do teste podem ser avaliadas para apoiar um diagnóstico e ajudar na determinação da extensão da apneia.

Existem vários graus de apneia do sono e cada um possui sua própria apresentação. Quase todos os indivíduos com apneia do sono experimentam ronco, percebendo ou não. Quando se manifesta na presença de apneia, o ronco serve como sintoma e não como uma ocorrência episódica e benigna. À medida que os músculos da garganta relaxam, as vias aéreas se estreitam e o fluxo da respiração faz com que os tecidos vibrem, resultando em um ronco. Durante um episódio apneico, os músculos da garganta relaxam a tal ponto que a respiração do indivíduo cessa temporariamente.

A apresentação mais comum da apneia é a apneia obstrutiva do sono. Muitas vezes, acompanhada de roncos altos, apneia obstrutiva do sono pode interromper intermitentemente o sono. Não percebendo que despertou, o indivíduo muitas vezes volta a dormir sem saber o que provocou o despertar. Durante um episódio, o relaxamento dos músculos da garganta interrompe temporariamente a respiração, causando um som alto de asfixia ou bufo. Indivíduos com esse tipo de apneia do sono raramente conseguem cair em um sono profundo e repousante e muitas vezes acordam sentindo-se cansados ​​e preguiçosos.

Formas mais graves de apneia do sono, conhecidas como apneia central e complexa do sono, geralmente resultam de uma falta de comunicação no cérebro durante um episódio apneico. Freqüentemente, na presença de uma condição médica secundária, como doenças cardíacas, indivíduos com apneia central do sono e ronco podem acordar com falta de ar mais pronunciada. Assim como na apneia obstrutiva, indivíduos com apresentações centrais e complexas da doença também podem sentir sonolência diurna excessiva, conhecida como hipersonia, e ronco alto e persistente.

Sinais e sintomas adicionais podem se desenvolver na presença de apneia e ronco. Além do ronco e acordar abruptamente do sono, os indivíduos podem sentir dor de garganta, dor de cabeça e boca seca ao acordar. Aqueles que desenvolvem hipersonia grave podem achar que sua capacidade de funcionar fica comprometida, deixando-os incapazes de dirigir com segurança ou participar de atividades diárias.

Aqueles que são diagnosticados com apresentações leves de apneia e ronco podem ser instruídos a fazer mudanças no estilo de vida, como perder peso ou parar de fumar, para aliviar seus sintomas. Quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes, as opções de tratamento adicionais podem incluir o uso de uma máscara de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) quando o indivíduo dorme. Quando as opções tradicionais de tratamento não cirúrgico não são bem-sucedidas, a cirurgia pode ser necessária. A maioria das cirurgias envolve a remoção de tecidos excessivos, realinhamento da mandíbula ou colocação de traqueostomia, dependendo da gravidade da condição apneica.