Qual è la differenza tra apnea notturna e russare?
L'apnea notturna è un disturbo del sonno che compromette la capacità di respirare correttamente durante il sonno. A differenza del russare, che è il risultato di una respirazione ostruita, l'apnea notturna è spesso causata da una combinazione di fattori che contribuiscono, che possono includere un restringimento eccessivo della gola e la presenza di malattia. Gli individui con determinati fattori di rischio, inclusa l'obesità, possono essere più suscettibili allo sviluppo di questa condizione potenzialmente grave. Il trattamento per l'apnea notturna e il russare dipende generalmente dalla gravità della propria condizione e può includere cambiamenti nello stile di vita, l'uso di una maschera a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) e, in alcuni casi, un intervento chirurgico.
Gli individui con apnea notturna e russamento spesso cercano cure mediche quando i loro sintomi iniziano a interferire con la loro capacità di funzionare nella vita di tutti i giorni. Durante un esame e una consultazione iniziale, un medico può raccomandare all'individuo sintomatico di partecipare a uno studio del sonno presso un centro per i disturbi del sonno per valutare ulteriormente le sue condizioni. Un test diagnostico noto come polisonnografia notturna può essere utilizzato e comporta il posizionamento di apparecchiature di monitoraggio sull'individuo in modo che i suoi segni vitali, i livelli di ossigeno nel sangue e l'attività elettrica possano essere monitorati durante il sonno. Le interruzioni che si verificano nel corso del test possono essere valutate per supportare una diagnosi e aiutare a determinare l'estensione dell'apnea.
Esistono vari gradi di apnea notturna e ognuno possiede la propria presentazione. Quasi tutte le persone con apnea notturna soffrono di russare, che se ne rendano conto o meno. Quando si manifesta in presenza di apnea, il russare serve come sintomo e non come episodio, evento benigno. Mentre i muscoli della gola si rilassano, le vie respiratorie si restringono e il flusso del respiro fa vibrare i tessuti con conseguente russamento. Durante un episodio apneico, i muscoli della gola si rilassano al punto che la respirazione dell'individuo cessa temporaneamente.
La presentazione più comune di apnea è l'apnea ostruttiva del sonno. Spesso accompagnato da un forte russare, un'apnea ostruttiva del sonno può interrompere in modo intermittente il sonno. Non rendendosi conto che si è risvegliato, l'individuo spesso ritorna nel sonno senza sapere cosa ha innescato il suo risveglio. Durante un episodio, il rilassamento dei muscoli della gola interrompe temporaneamente la respirazione causando un forte soffocamento o un suono sbuffante. Gli individui con questo tipo di apnea notturna raramente riescono a cadere in un sonno profondo e riposante e spesso si svegliano sentendosi stanchi e pigri.
Le forme più gravi di apnea notturna, note come apnea notturna centrale e complessa, spesso derivano da una cattiva comunicazione nel cervello durante un episodio apneico. Spesso si verificano in presenza di una condizione medica secondaria, come malattie cardiache, soggetti con apnea del sonno centrale e russare possono risvegliarsi con respiro affannoso più pronunciato. Come per l'apnea ostruttiva, anche gli individui con presentazioni centrali e complesse della condizione possono sperimentare un'eccessiva sonnolenza diurna, nota come ipersonnia e russare forte e persistente.
Ulteriori segni e sintomi possono svilupparsi in presenza di apnea notturna e russamento. A parte il racconto che russa e si sveglia bruscamente dal sonno, gli individui possono avvertire mal di gola, mal di testa e bocca secca al risveglio. Coloro che sviluppano grave ipersonnia possono scoprire che la loro capacità di funzionare diventa compromessa, lasciandoli incapaci di guidare in sicurezza o partecipare alle attività quotidiane.
A coloro a cui viene diagnosticata una lieve presentazione di apnea notturna e russamento può essere istruito ad apportare cambiamenti nello stile di vita, come perdere peso o smettere di fumare, per alleviare i suoi sintomi. Quando i cambiamenti nello stile di vita non sono sufficienti, ulteriori opzioni di trattamento possono includere l'uso di una maschera per la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) quando l'individuo dorme. Quando le opzioni di trattamento tradizionali non chirurgiche non hanno esito positivo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. La maggior parte degli interventi chirurgici prevede la rimozione di tessuti eccessivi, il riallineamento della mascella o il posizionamento della tracheostomia a seconda della gravità della condizione apneica.