O que é ablação nervosa?
A ablação nervosa é uma técnica cirúrgica que destrói um nervo ou prejudica sua funcionalidade. Originalmente feito por corte ou outras formas diretas de contato, agora é realizado por cirurgiões que aplicam radiação eletromagnética no nervo, no que é chamado de ablação ou lesão por radiofreqüência. Esse procedimento tem menos complicações do que uma cirurgia de grande porte e pode ser feito em ambulatório, geralmente como uma técnica de controle da dor. Além do tratamento da dor nos nervos, a ablação às vezes é usada para reduzir os movimentos involuntários causados pela paralisia cerebral, e experimentalmente tem sido aplicada no tratamento da pressão alta, visando nervos que regulam a absorção de água e sódio nos rins.
A maioria das formas de ablação de nervos são tratamentos cirúrgicos ambulatoriais que envolvem o comprometimento ou a destruição de um nervo com defeito. Esse processo foi originalmente realizado por uma rizotomia, corte, congelamento ou cauterização das raízes nervosas sensoriais no local em que elas entram na medula espinhal, para aliviar a dor ou a espasticidade. Um procedimento mais recente, a ablação do nervo por radiofreqüência, aplica radiação eletromagnética na forma de calor ou pulso eletromagnético a um nervo alvo. Este método não destrói o nervo, mas apenas reduz seu nível de sensibilidade à dor.
A ablação por radiofreqüência é comumente usada para aliviar a dor transmitida ao cérebro pelas raízes nervosas sensoriais da coluna. Um método, a desnervação por calor por radiofreqüência, danifica esses nervos pela aplicação de alta temperatura, enquanto a ablação por nervo por radiofreqüência pulsada reduz indiretamente a sensibilidade neuronal aos sinais de dor e a capacidade de transmitir esses sinais ao cérebro. Durante a operação, os cirurgiões inserem um cateter no nervo do paciente anestesiado, liberando pulsos de radiação eletromagnética para reduzir a sensibilidade. Os cirurgiões também usam a ablação do nervo para destruir parte do nervo trigêmeo como tratamento de graves dores faciais em pacientes que não respondem a abordagens médicas.
As rizotomias de radiofreqüência bloqueiam os impulsos nervosos que causam movimentos musculares espásticos do tipo que acomete pacientes com paralisia cerebral. A contração involuntária dos músculos espásticos é causada por sinais de certos nervos, que são bloqueados quando a ablação é realizada nas raízes neurais apropriadas. Os portadores de paralisia cerebral podem recuperar maior controle sobre seus movimentos após receberem tratamento por ablação nervosa. Normalmente, mais de um nervo periférico requer tratamento para melhorar o controle muscular.
Os nervos simpáticos renais são uma parte importante do sistema de controle de pressão arterial do corpo, controlando o equilíbrio de água e sódio do corpo. Sua ablação seletiva foi descoberta para aliviar a hipertensão. Historicamente, isso foi feito pela destruição cirúrgica das raízes nervosas em pacientes para os quais a redução farmacêutica da pressão arterial se mostrou ineficaz. Um procedimento experimental, a ablação do nervo simpático renal, aplica tratamento de radiofreqüência em vez de corte cirúrgico para destruir os nervos eferentes apropriados. Estudos clínicos preliminares elogiaram a técnica por sua eficácia.