Hvad er nerveablation?
Nerveablation er en kirurgisk teknik, der ødelægger en nerve eller ødelægger dens funktionalitet. Oprindeligt udført ved at skære eller andre direkte former for kontakt udføres det nu af kirurger, der anvender elektromagnetisk stråling på nerven, i det, der kaldes radiofrekvensablation eller læsion. Denne procedure har færre komplikationer end større operationer og kan udføres i ambulant miljø, ofte som en smertehåndteringsteknik. Ud over behandling af nervesmerter bruges abulation undertiden til at reducere de ufrivillige bevægelser forårsaget af cerebral parese, og eksperimentelt er det blevet anvendt til behandling af højt blodtryk ved at målrette nerver, der regulerer nyrens vand og natriumabsorption.
De fleste former for nerveablation er polikliniske kirurgiske behandlinger, der involverer forringelse eller ødelæggelse af en funktionsdygtig nerve. Denne proces blev oprindeligt gennemført ved en rhizotomi, skæring, frysning eller kauterisering af sensoriske nerverødder på det sted, hvor de kommer ind i rygmarven, enten for at lindre smerter eller spasticitet. En nyere procedure, radiofrekvensnerveablation, anvender elektromagnetisk stråling i form af varme eller en elektromagnetisk puls til en målnerv. Denne metode ødelægger ikke nerven, men reducerer blot dens niveau af smertefølsomhed.
Radiofrekvensablation bruges ofte til at lindre smerter, der overføres til hjernen ved sensoriske nerverødder i rygsøjlen. En metode, radiofrekvensvarmenegernering, beskadiger disse nerver ved anvendelse af høj temperatur, mens pulserende radiofrekvensnerveablation indirekte reducerer neuronfølsomheden over for smertsignaler og evnen til at overføre disse signaler til hjernen. Under operationen indsætter kirurger et kateter i en bedøvet patients nerve og leverer pulser af elektromagnetisk stråling for at reducere følsomheden. Kirurger bruger også nerveablation for at ødelægge en del af trigeminalnerven som behandling af alvorlige ansigtssmerter hos patienter, der ikke reagerer på medicinske tilgange.
Rhizotomier ved radiofrekvens blokerer nerveimpulser, der forårsager spastisk muskuløs bevægelse af den type, der plager patienter, der har cerebral parese. Den ufrivillige sammentrækning af spastiske muskler er forårsaget af signaler fra visse nerver, som blokeres, når abulation udføres på de passende neurale rødder. Cerebrale parese-patienter kan genvinde større kontrol over deres bevægelse, efter at de har modtaget behandling ved nerveablation. Typisk vil mere end en perifer nerve kræve behandling for at forbedre muskelstyring.
De nyresympatiske nerver er en vigtig del af kroppens blodtrykskontrolsystem og styrer kroppens vand- og natriumbalance. Deres selektive abulation blev opdaget for at lindre hypertension. Historisk blev dette gjort ved kirurgisk ødelæggelse af nerverødder hos patienter, for hvilke den farmaceutiske reduktion af blodtryk viste sig at være ineffektiv. En eksperimentel procedure, renal sympatisk nerveablation, anvender radiofrekvensbehandling i stedet for kirurgisk skæring for at ødelægge de passende efferente nerver. Indledende kliniske studier roste teknikken for dens effektivitet.