O que é chá de açafrão?

O açafrão é a parte delicada e vermelha da flor do açafrão sativus , um membro da família dos lírios. Os estigmas ramificados são coletados da flor para produzir o verdadeiro tempero de açafrão. Como as plantas de açafrão são extremamente difíceis de cultivar, esse tempero é muito caro para produzir e comprar - uma iguaria uma vez apreciada apenas pelos muito ricos. Por muitos séculos, o chá de açafrão tem sido usado como remédio medicinal popular e como uma bebida saudável e de sabor agradável. Os antigos romanos, gregos e egípcios bebiam esse chá saboroso, acreditando que ele tinha efeitos positivos na visão e nos sistemas cardiovascular e digestivo.

Há muito que se acredita que beber uma xícara de chá de açafrão diariamente pode prevenir ou retardar a cegueira. O conteúdo de ácidos graxos no chá protege as células da visão, de acordo com estudos recentes realizados pela Universidade de L'Aquila em Abruzzi, Itália. O chá de açafrão também contém antioxidantes e flavonóides, como o licopeno, conhecido por reduzir o risco de doenças cardíacas. Esses flavonóides podem inibir a disseminação de células cancerígenas e diminuir o tamanho dos crescimentos cancerígenos, com base nos resultados de alguns estudos clínicos iniciais. Os carotenóides encontrados no açafrão podem fornecer proteção adicional contra vírus e doenças.

Edgar Cayce (1877-1945), amplamente considerado o pai da medicina holística, instou seus alunos a beber chá de açafrão para promover regularidade, melhor digestão e outros benefícios à saúde. Os escritos de Cayce fazem referência ao açafrão mais de 250 vezes. Em 1931, Cayce promoveu o chá de açafrão como um tratamento auxiliar à manipulação osteopática e irrigação do cólon, alegando que o chá de açafrão promoveu o peristaltismo. Cayce instruiu seus leitores a tomar meia onça (cerca de uma colher de sopa) de chá de açafrão amarelo fraco várias vezes ao dia, entre as refeições, como auxílio digestivo. Cayce também recomendou o chá de açafrão como tratamento para o sarampo devido aos seus efeitos anti-sépticos.

A cor vermelha escura do chá de açafrão vem da crocina, um componente químico da flor. A preparação do chá requer cerca de 20 a 30 minutos para a maceração adequada. Para embeber o chá, despeje água fervente sobre dois ou três pequenos fios de açafrão, cubra e deixe descansar. Ao fazer chá de açafrão, apenas o açafrão da mais alta qualidade deve ser usado. O açafrão nem sempre está prontamente disponível nas mercearias locais, mas pode ser encontrado em lojas especializadas online. Normalmente, é pedido especial e importado a granel. O açafrão pode ser vendido como pó ou fios e deve sempre ser armazenado em local fresco e seco.