O que é resistência à vancomicina?

O uso excessivo generalizado de antibióticos gerou formas mutadas de bactérias causadoras de doenças, muitas vezes chamadas de "superbactérias". Lançada pela primeira vez em 1958, a capacidade da vancomicina para tratar infecções com risco de vida diminuiu à medida que as bactérias se adaptam à ameaça desse antibiótico. A resistência à vancomicina nos superbactérias se espalha pela capacidade do organismo de sofrer mutações e compartilhar material genético de outras cepas bacterianas resistentes. Algumas bactérias se tornaram tão resistentes que nenhum antibiótico é deixado para tratar a infecção resultante.

O Staphylococcus aureus ( S. aureus ) é o agente infeccioso em várias doenças, desde infecções cutâneas menores até infecções ósseas crônicas, casos mortais de intoxicação sanguínea e infecções do coração. A guerra contra S. aureus foi inicialmente vencida com o desenvolvimento de antibióticos; no entanto, algumas cepas dessas bactérias, por sua vez, desenvolveram resistência ao medicamento mais eficaz, a meticilina. Como o S. aureus resistente à meticilina (MRSA) se espalhou em hospitais em todo o mundo, essas cepas também desenvolveram genes, dando-lhes maior virulência. Nos Estados Unidos, o MRSA foi responsável por mais mortes em 2005 do que a AIDS. O MRSA também foi responsável por infecções mais graves do que pneumonia bacteriana, influenza ou meningite bacteriana.

Antibióticos mais antigos e usados ​​com menos frequência tornaram-se a nova linha de defesa contra superbactérias como o MRSA. Enquanto a maioria dos antibióticos inibe as enzimas bacterianas, a vancomicina atua inibindo a síntese da parede celular para que a bactéria se rompa e morra. Pensou-se que as bactérias teriam menos probabilidade de desenvolver resistência à vancomicina devido a esse modo de ação. A vancomicina foi eficaz não apenas contra S. aureus , mas também contra cepas estafilocócicas coagulase-negativas, resistentes a penicilinas e cefalosporinas.

A crescente popularidade da vancomicina no tratamento de superbactérias tornou-se sua queda. Em 1986, a resistência à vancomicina foi identificada em infecções abdominais enterocócicas. Essa resistência foi causada por um gene chamado vanA, que infelizmente foi detectado por S. aureus , criando uma cepa de resistência à vancomicina em S. aureus (VRSA). O primeiro VRSA foi relatado nos Estados Unidos em 2002. Modos adicionais de resistência à vancomicina continuam sendo identificados, aumentando a preocupação de que esses superbactérias possam começar a se espalhar rapidamente.

Os fatores de risco para o desenvolvimento de uma infecção resistente à vancomicina incluem uma infecção prévia por MRSA e exposição prévia à vancomicina. A maioria das infecções resistentes à vancomicina ocorre em pacientes que foram submetidos a uma grande cirurgia recentemente ou que têm doenças graves como câncer, diabetes ou insuficiência renal. Alguns estudos sugerem que baixas doses iniciais de vancomicina no início do tratamento podem estar associadas ao surgimento de bactérias resistentes.