O que são ovelhas leiteiras?

ovelhas leiteiras são animais de gado valorizados por suas capacidades de produção de leite. A maioria das ovelhas é mantida para a lã ou a carne, enquanto as diferentes raças de ovelhas leiteiras são criadas para o seu leite altamente nutritivo. Existem apenas cerca de uma dúzia de raças diferentes dessas ovelhas, e nem todas estão prontamente disponíveis em todas as áreas do mundo.

raças de ovelhas que foram criadas especialmente para sua produção de leite incluem o British Milksheep e a Sarda, originalmente desenvolvidos na Itália. As ovelhas leiteiras mais altas incluem as raças Polypay, Dorset e Rideau Arcott. Embora as ovelhas fossem domesticadas e usadas como fonte de leite muito antes de vacas, alguns países não aumentam ativamente um grande número de ovelhas leiteiras. Os Estados Unidos têm apenas algumas raças disponíveis para os agricultores, incluindo o Lacaune, que foi originalmente desenvolvido na França e o East Friesian, que chegou à América do Norte da Alemanha.

A lactação de ovelhas leiteiras dura entre 220e 240 dias. O East Friesian calcula a média entre 990 e 1.110 libras (cerca de 449 a 498 kg) de leite para cada período. Em comparação, as raças que foram tradicionalmente criadas para lã ou carne produzem apenas entre 100 e 200 libras (cerca de 45 e 90 kg) de leite por ciclo. As ovelhas ainda são ordenhadas à mão em muitos lugares, uma ou duas vezes por dia. As grandes fazendas de ovelhas são frequentemente criadas para ordenhar, tanto quanto uma fazenda típica de vaca leiteiro.

Embora ovelhas produzam menos leite que as vacas e possam ser consideradas menos eficientes, o leite é maior em vitaminas, cálcio, potássio e teor de fósforo que o leite de vaca. Verificou-se também que o leite de ovelha possui um alto teor de ácido linoléico conjugado (CLA), um tipo de ácido graxo conhecido como composto de combate ao câncer. O teor de gordura no leite de ovelha está contido em correntes mais curtas e moléculas menores, facilitando a digerida do corpo humano. Mais saudável, mas menosProntamente disponível, o leite de ovelha geralmente é mais caro que o leite de vaca.

ovelhas leiteiras exigem uma grande quantidade de água doce, até 3 galões (cerca de 11 litros) todos os dias. As ovelhas se saem bem quando fornecidas com bastante pasto, silagem e milho. As vacinas ajudam a manter as ovelhas, os jovens e o leite saudável, e os suplementos podem ser dados quando as ovelhas grávidas estão se aproximando do tempo de nascimento. A maior parte do leite de ovelhas leiteiras é usada na produção de queijo, iogurte, sorvete ou sabão. Vários queijos populares são tradicionalmente feitos com leite de ovelha, incluindo ricota e queijo feta.