Qual é a função da mielina?
Os neurônios
no sistema nervoso central e periférico enviam sinais para diferentes áreas do cérebro e do corpo, mudando as respostas comportamentais e os processos fisiológicos. Esses sinais eletroquímicos são enviados pelo axônio, uma estrutura longa, fina e semelhante a um cilindro de um neurônio conectado ao corpo celular, ou soma. Ao redor do axônio, há um material isolante chamado mielina. A função da mielina é proteger o axônio formando uma bainha de mielina e garantindo que os sinais sejam enviados de maneira rápida e eficiente. Enquanto algumas partes do axônio ficam encerradas ou mielinizadas, outras áreas são deixadas desembrulhadas ou não mielinizadas, dependendo de qual célula está produzindo a mielina. A função principal das bainhas de mielina é proteger o axônio e ajudar no disparo axonal, impedindo que as mensagens interfiram entre si. Aparecendo abaixo do córtex cerebral, a substância brancatem uma aparência esbranquiçada devido às bainhas de mielina. As células
que produzem mielina são chamadas de células gliais. Existem duas categorias diferentes de células gliais, chamadas macrogliais e microgliais. Embora existam várias células que se enquadram na categoria macroglial, as duas células envolvidas na produção e função das bainhas de mielina são chamadas oligodendrócitos e células Schwann.
No sistema nervoso central, os oligodendrócitos formam bainhas de mielina em torno dos axônios, enquanto as células de Schwann ajudam na produção de bainhas de mielina em torno dos axônios no sistema nervoso periférico. Tanto os oligodendrócitos quanto as células Schwann formam bainhas de mielina envolvendo o axônio; No entanto, as células Schwann envolvem apenas segmentos do axônio, deixando pequenas lacunas intermediárias chamadas nós de Ranvier. Ao contrário das células Schwann, a mielinização por oligodendrócitos se estende a mais do que apenas um axônio e um único oligodendroCyte pode contribuir para mielinar vários axônios adjacentes.
A função da mielina é muito importante, e isso é mais evidente em pacientes que sofrem da esclerose múltipla do transtorno neurológico. A esclerose múltipla é um distúrbio que surge quando o sistema imunológico de um indivíduo ataca as bainhas de mielina ao redor dos axônios no sistema nervoso central, deteriorando -os. Sob exame clínico, essas áreas parecem endurecidas e danificadas. Como resultado, os pacientes com esse distúrbio neurológico sofrem de inúmeras deficiências que afetam as funções motoras e sensoriais.