Qual é a via mesolímbica?
A via mesolímbica é um circuito cerebral que depende da dopamina do neurotransmissor. Permite a formação de hábitos, vinculando certos comportamentos à sensação do prazer. Por esse motivo, também é chamado de caminho de recompensa do cérebro e é um foco de pesquisa no vício em drogas. Como o mau funcionamento da dopamina tem sido associado a esquizofrenia e distúrbios de movimento, a medicação que o tratamento dessas doenças interage com a via mesolímbica de maneiras complexas que às vezes resultam em efeitos colaterais psiquiátricos e físicos.
No sistema nervoso central, a via mesolímbica corre da área tegmentar ventral do mesencéfalo através do sistema límbico do lobo temporal - o hipocampo, amígdala e núcleo accumbens. A última estrutura é responsável pela liberação de dopamina que sinaliza prazer ou recompensa a muitas regiões do cérebro. Neurotransmissores como GABA e glutamato também moderaram a ação da via, mas suas principais funções são afetadas pelo neurônios que responde à dopamina. Nos roedores, a destruição do circuito mesolímbico resulta em perda de desejos viciantes, motivação e aumento da letargia.
O sistema de recompensa do cérebro modula o comportamento através do prazer, operando em conjunto com um circuito de medo e aversão semelhante que fornece feedback negativo para situações desagradáveis. Quando um estímulo agradável é experimentado, a via mesolímbica é ativada, fazendo com que o núcleo accumbens libere dopamina. Os circuitos emocionais e de aprendizado também são ativados, vinculando o estímulo aos sentimentos positivos envolvidos. Principais drogas e até atividades de formação de hábitos agradáveis desencadeiam o aumento da atividade mesolímbica. Com o tempo, o cérebro se torna dessensibilizado e maiores quantidades do neurotransmissor devem ser liberadas para fornecer a mesma experiência de prazer.
Alguns cientistas argumentam que a esquizofrenia deriva de uma perturbaçãoNCE da via mesocorticais e mesolímbica. Chamada de hipótese da dopamina, este é um debate controverso na psicofarmacologia. Os proponentes apontam que muitos medicamentos antipsicóticos usados na psiquiatria bloqueiam a ligação da dopamina aos seus receptores neuronais e observam os efeitos colaterais semelhantes à esquizofrenia dos medicamentos usados para melhorar as vias dopaminérgicas para o tratamento da doença de Parkinson. Os críticos levantam evidências que mostram que alguns medicamentos reduzem a psicose sem ter um mecanismo claro e que a redução nos níveis de dopamina não melhora imediatamente os sintomas. Eles também argumentam que o cérebro individual pode ser alterado por estresse ou outras condições ambientais.
regulação positiva ou aumento da sensibilidade da via mesolímbica pode ocorrer em resposta a certos medicamentos psiquiátricos. Alguns pacientes experimentam um aumento relativamente raro em seus sintomas psiquiátricos, resultando em psicose intensificada. Chamada Disfrenia tarda, o problema pode se manifestar depois que os pacientes tomam certezaDrogas antipsicóticas que atuam na via mesolímbica, geralmente bloqueando os receptores. Como a dopamina também é importante para o controle da via do motor nigrostriatal, os antipsicóticos podem afetar a função neuromuscular, bloqueando esse circuito, causando movimentos involuntários espásticos que caracterizam a discinesia tarda.