O que é a bainha de mielina?
A bainha da mielina é uma camada de gordura e proteína que cobre o axônio de um neurônio ou célula nervosa. O axônio, que é uma projeção longa e fina, é projetada para transportar sinais elétricos de um neurônio para outras células. O objetivo da bainha é isolar o axônio para que a energia elétrica não seja perdida, pois viaja pela via. Também ajuda a acelerar a taxa na qual o sinal elétrico é passado; As fibras nervosas mielinizadas transmitem muito mais rapidamente do que aquelas que não são mielinizadas. A bainha desempenha um papel crítico ao garantir que o sistema nervoso tenha um desempenho adequado. No cérebro e na medula espinhal, as células gliais são chamadas oligodendrócitos, e cada uma delas suportam vários neurônios. As células gliais no sistema nervoso periférico são chamadas de células Schwann, e cada uma suporta um único neurônio.
O processo que forma a bainha de mielina para todosOs neurônios são chamados mielinogênese. Nos seres humanos, começa enquanto eles ainda estão no útero. Em seguida, continua por muitos anos, com diferentes partes do sistema nervoso desenvolvendo mielina em momentos diferentes e em uma sequência específica. Os quatro estágios principais da mielinogênese são contato com axônio, produção de genes de células gliais, conseção de axônios e maturação.
Certas doenças podem levar a neurônios com bainhas de mielina ausentes ou danificadas. Esses tipos de distúrbios se enquadram em duas categorias: dismielinização e desmielinização. As doenças dismielinizantes, também conhecidas como leucodistrofias, são geralmente distúrbios genéticos que inibem o desenvolvimento da bainha de mielina no início da vida, levando a sintomas progressivamente mais debilitantes e até a morte. Doenças desmielinizantes destroem as bainhas de mielina existentes, levando a várias deficiências neurológicas; O exemplo mais comum desse tipo de doença é muEsclerose Ltiple. Os sintomas de doenças desmielinizantes podem variar de um paciente para outro e podem incluir dormência ou fraqueza em várias partes do corpo, visão ou comprometimento da fala, ou problemas de equilíbrio.
Devido ao número de distúrbios debilitantes que podem afetar a bainha de mielina, muitos cientistas e pesquisadores estão envolvidos no estudo da remielinização. Este é o processo de crescimento das bainhas de mielina nas células nervosas que foram danificadas ou tiveram seu crescimento inibido. É um dos objetivos do projeto de mielina, uma organização internacional criada para pesquisar doenças dismielinizantes e desmielinizantes.