Was ist die Myelinscheide?
Die Myelinscheide ist eine Schicht aus Fett und Protein, die das Axon eines Neurons oder einer Nervenzelle bedeckt. Das Axon ist eine lange, dünne Projektion, die elektrische Signale von einem Neuron zu anderen Zellen überträgt. Der Zweck der Hülle besteht darin, das Axon zu isolieren, damit keine elektrische Energie verloren geht, wenn es sich auf dem Weg fortbewegt. Dies beschleunigt auch die Weiterleitung des elektrischen Signals. myelinisierte Nervenfasern übertragen viel schneller als solche, die nicht myelinisiert sind. Die Scheide spielt eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung der ordnungsgemäßen Funktion des Nervensystems.
Gliazellen sind spezialisierte Zellen, die das Nervensystem unterstützen, und eine ihrer Funktionen besteht darin, die Myelinscheide zu bilden. Im Gehirn und Rückenmark werden die Gliazellen als Oligodendrozyten bezeichnet und unterstützen jeweils mehrere Neuronen. Die Gliazellen im peripheren Nervensystem werden Schwann-Zellen genannt und jede unterstützt ein einzelnes Neuron.
Der Prozess, der die Myelinhülle für alle Neuronen bildet, heißt Myelinogenese. Beim Menschen beginnt es, während er sich noch in der Gebärmutter befindet. Es dauert dann viele Jahre an, wobei verschiedene Teile des Nervensystems zu verschiedenen Zeiten und in einer bestimmten Reihenfolge Myelin entwickeln. Die vier Hauptstadien der Myelinogenese sind Axonkontakt, Gliazellengenproduktion, Axonverhüllung und Reifung.
Bestimmte Krankheiten können zu Neuronen mit fehlenden oder beschädigten Myelinscheiden führen. Diese Arten von Störungen fallen in zwei Kategorien: dysmyelinisierend und demyelinisierend. Dysmyelinisierende Erkrankungen, auch Leukodystrophien genannt, sind in der Regel genetisch bedingte Störungen, die die Entwicklung der Myelinscheide in jungen Jahren hemmen und zu zunehmend schwächenden Symptomen und sogar zum Tod führen. Demyelinisierende Krankheiten zerstören vorhandene Myelinscheiden und führen zu verschiedenen neurologischen Beeinträchtigungen. Das häufigste Beispiel für diese Art von Krankheit ist Multiple Sklerose. Die Symptome von Demyelinisierungskrankheiten können von Patient zu Patient unterschiedlich sein und können Taubheit oder Schwäche in verschiedenen Körperteilen, Seh- oder Sprachstörungen oder Gleichgewichtsstörungen umfassen.
Aufgrund der Vielzahl schwächender Erkrankungen, die die Myelinscheide betreffen können, beschäftigen sich viele Wissenschaftler und Forscher mit der Untersuchung der Remyelinisierung. Dies ist der Prozess des erneuten Wachstums der Myelinscheiden auf Nervenzellen, die beschädigt wurden oder deren Wachstum gehemmt wurde. Dies ist eines der Ziele des Myelin-Projekts, einer internationalen Organisation zur Erforschung von dysmyelinisierenden und demyelinisierenden Krankheiten.