O que são proteoglicanos?
Os proteoglicanos são um tipo de molécula encontrada no tecido conjuntivo do corpo. O tecido conjuntivo é um tecido fibroso que fornece suporte para outras estruturas do corpo. Os proteoglicanos constituem uma parte importante da matriz extracelular, o material entre as células que fornece suporte estrutural. Ao contrário de outros tecidos corporais, a matriz extracelular é a parte mais importante do tecido conjuntivo.
Os proteoglicanos são glicoproteínas fortemente glicosiladas. Isso significa que são proteínas com cadeias de polissacarídeos, um tipo de carboidrato, anexado. O tipo específico de polissacarídeos ligados aos proteoglicanos são chamados glicosaminoglicanos (GAGs). Os proteoglicanos são carregados negativamente devido à presença de sulfatos e ácidos urônicos. As cadeias GAG de um proteoglicano podem ser feitas de sulfato de condroitina, sulfato de dermatan, sulfato de heparina, sulfato de heparan ou sulfato de queratan.
Além do tipo de GAG que eles carregam, os proteoglicanos podem ser categorizados por tamanho. As moléculas grandes incluem o aggrecan, um componente importante da cartilagem, e o versican, encontrado nos vasos sanguíneos e na pele. Pequenas moléculas presentes em vários tecidos conjuntivos incluem decorina, biglican, fibromodulina e lumican. Por serem carregados negativamente, os proteoglicanos também ajudam a atrair íons positivos ou cátions, como cálcio, potássio e sódio. eles também ligam a água e ajudam no transporte de água e outras moléculas através da matriz extracelular.
Todos os componentes de um proteoglicano são sintetizados dentro das células. A porção de proteína é sintetizada por ribossomos, que produzem proteínas a partir de aminoácidos. A proteína é então movida para o retículo endoplasmático rugoso (RER). É glicosilado no aparelho de Golgi, outra organela, em várias etapas.
Primeiro, um tetrassacarídeo de ligação no qual os polissacarídeos podem crescer é anexado à proteína. Em seguida, os açúcares são adicionados um a um. Quando o proteoglicano está completo, ele deixa a célula através de vesículas secretoras e entra na matriz extracelular.
Um grupo de distúrbios metabólicos genéticos conhecidos como mucopolissacaridoses é caracterizado pela incapacidade de quebrar os proteoglicanos devido a enzimas lisossômicas ausentes ou com mau funcionamento. Esses distúrbios levam a um acúmulo de proteoglicano nas células. Dependendo do tipo de proteoglicano permitido, as mucopolissacaridoses podem causar sintomas que variam de baixa estatura e hiperatividade ao crescimento esquelético anormal e retardo mental.