O que é um beta amilóide?
A proteína amilóide beta é um peptídeo grande contendo entre 39 e 43 aminoácidos. Pensa -se que essa cadeia peptídica desempenhe um papel importante no desenvolvimento da doença de Alzheimer. As placas que se desenvolvem no cérebro de pessoas com Alzheimer são compostas principalmente pelo peptídeo beta amilóide. Esse peptídeo também pode desempenhar um papel no desenvolvimento de outras doenças neurológicas, como a demência de Lewy. A forma mais comum do peptídeo possui apenas 40 aminoácidos, mas o peptídeo 42AA tem uma tendência maior de formar placas. As placas se formam porque a proteína é fibrilogênica, o que significa que ela tem uma tendência a se agrupar com outras proteínas semelhantes para formar estruturas fibrosas. Essas estruturas são as placas que inibem progressivamente a função cerebral normal em pessoas com a doença de Alzheimer.H -se para os neurônios no cérebro. Uma vez ligados, as fibras impedem que os neurônios recebam sinais de outras células no cérebro. Os neurônios afetados não podem funcionar ou se comunicar com outras células cerebrais e morrer como resultado.
Alzheimer é parcialmente herdado geneticamente, uma característica que está associada à tendência de produzir peptídeos beta amilóides com 42 aminoácidos de comprimento. Quando um indivíduo tem uma cópia do gene que produz o peptídeo 42AA, ele ou ela tem um risco aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer. Uma pessoa com duas cópias desse gene corre o alto risco de desenvolver o Alzeimer de início precoce.
Com base nesse conhecimento de como a proteína interage para formar placas, os pesquisadores criaram várias idéias que estão sob investigação como terapias em potencial para tratar a doença de Alzheimer. Uma delas é uma enzima chamada inibidor da beta-secretase. Este ptO Zyme pode ser capaz de bloquear a clivagem da proteína amilóide na forma 42AA que está mais fortemente associada ao desenvolvimento de Alzheimer. Uma idéia relacionada é uma enzima gama-secretase, que impede a formação do peptídeo 42AA em outro ponto do ciclo de produção.
Outra abordagem para tratar a de Alzheimer é o desenvolvimento de um anticorpo beta amilóide que pode reconhecer e se ligar ao peptídeo 42AA. Esses anticorpos podem ser capazes de se ligar ao peptídeo e impedir que ele formasse placas. Além disso, o anticorpo pode ajudar a promover a destruição do peptídeo, pois o sistema imunológico destruirá os complexos de peptídeos anticorpos que se formam.