O que é um genoma?

Um genoma é definido como todo o ácido desoxirribonucleico (DNA) que está dentro de uma célula. Isso inclui o DNA nas mitocôndrias e nos cromossomos dentro do núcleo da célula. O DNA transmite instruções para construir e manter as células que compõem cada pessoa. O conjunto completo de instruções é chamado de genoma.

Muitas pessoas se perguntam sobre o propósito do genoma. Ele contém 46 pacotes de DNA chamados cromossomos - 23 da mãe da pessoa e 23 do pai da pessoa. Os cromossomos dão instruções que permitem que uma única célula se desenvolva de um embrião a um adulto com mais de 100 trilhões de células. O DNA também instrui as células sobre como responder a vários estímulos ao longo da vida da pessoa, como responder a germes, poluentes e alimentos. O DNA forma uma hélice dupla trançada composta por cerca de 3 bilhões de pares de nucleotídeos - adenosina, citosina, timina e guanina.

Os quatro nucleotídeos que formam o DNA tornam o genoma de cada pessoa único. Além disso, a maneira como os nucleotídeos se unem produz genes específicos e informa à célula como produzir determinadas proteínas. Milhares e milhares de proteínas são necessárias para construir um humano e cada genoma contém aproximadamente 20.500 genes.

O Projeto Genoma Humano foi um projeto de pesquisa internacional. O objetivo era sequenciar e mapear todos os genes do corpo humano. Foi concluída em 2003 e deu aos pesquisadores a chance de examinar o mapa completo do que é necessário para construir um ser humano, do ponto de vista genético. Existem algumas pequenas lacunas; no entanto, até que os pesquisadores possam inventar tecnologias mais recentes, essas lacunas permanecerão em branco.

Novos projetos de pesquisa estão constantemente em andamento em relação ao genoma. Os cientistas agora estão entusiasmados com a genômica comparada. A genômica comparada comparou as seqüências genômicas de vários organismos diferentes, como seres humanos, camundongos, leveduras e macacos. Ao comparar o genoma humano com os de outras espécies, os pesquisadores identificam diferenças e semelhanças. O objetivo é ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre como os genes humanos funcionam e, assim, combater as doenças humanas.

Como em muitos projetos de pesquisa científica, o estudo do genoma pode causar algumas questões morais. À medida que os pesquisadores aprendem mais sobre a evolução do estudo com humanos, isso pode afetar as visões de gênero e raça. Também pode levar a novos fatores a serem considerados em relação à identidade e o que significa ser humano e levantar questões sociais, morais, psicológicas e éticas para as gerações presentes e futuras.

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