O que é trilho de alta velocidade?
O trem de alta velocidade refere-se a trens que viajam em trilhos especiais a mais de 200 km / h (125 mph). A União Internacional de Ferrovias descreve um trem de alta velocidade como aquele que viaja a mais de 250 km / h (155 mph) em trilhos dedicados ou 200 km / h em trilhos convencionais atualizados. Os trens de alta velocidade são usados mais amplamente no Japão e na França, mas a China e os Estados Unidos possuem um e estão considerando uma nova adoção. Outros países com trens de alta velocidade incluem Bélgica, Alemanha, Itália, Portugal, Coréia do Sul, Espanha, Taiwan e Reino Unido. O primeiro trem de alta velocidade do mundo foi o Tōkaidō Shinkansen, lançado em outubro de 1964, que viajava entre Tóquio e Osaka no Japão.
As pesquisas mais recentes sobre trilhos de alta velocidade envolvem o uso de trilhos maglev, onde os ímãs são cuidadosamente dispostos para permitir que o trem realmente flutue acima dos trilhos. Isso é relativamente caro, mas reduz muito o atrito e aumenta a velocidade máxima possível. O trem japonês maglev, JR-Maglev MLX01, atingiu 580,9 km / h em 2003, estabelecendo o recorde de trem mais rápido. O recorde para trens ferroviários convencionais foi estabelecido pelo TGV francês, train a grande vitesse, que alcançou 357,2 mph (574,8 km / h) em 3 de abril de 2007.
Os trens de alta velocidade são uma forma eficaz de transporte em áreas onde a densidade populacional é alta e as distâncias são longas, mas não muito longas. Isso explica sua adoção na França e no Japão. Os tempos de preparação mais longos associados à ida ao aeroporto, passando pela segurança, embarque, táxi e decolagem, tornam os trens de alta velocidade uma alternativa atraente às viagens aéreas em determinadas circunstâncias. Foram apresentadas propostas para o desenvolvimento de trens de alta velocidade entre Boston, Nova York e Washington, DC, na costa leste e entre San Francisco e Sacramento, na Califórnia.
Algumas vantagens dos trens de alta velocidade sobre as viagens aéreas são: maior capacidade, menor gasto de combustível, menor custo, menor poluição e melhor segurança. Como regra geral, considera-se que os trens de alta velocidade vencem as aeronaves por conveniência em viagens com menos de 3 horas. Para um trem de alta velocidade que viaja a 300 km / h (186 mph) ou 400 km / h (249 mph), isso pode se estender a distâncias significativas. O custo de capital do investimento em um novo sistema ferroviário de alta velocidade e da construção de trilhos dedicados torna os investidores cautelosos com tais propostas, uma questão também vista na energia nuclear.