Qual foi o primeiro planeta extra -solar descoberto?
Os primeiros planetas extra-solares descobertos foram um par de objetos rochosos que orbitam o PSR B1257+12, um pulsar na constelação de Virgem, 980 anos-luz da Terra. O Radio Astrônomo Aleksander Wolszczan (polonês) e Dale Frail (canadense) foram creditados com a descoberta, anunciada em 1992 e confirmou rapidamente.
Em 2007, 242 planetas extra -solares são conhecidos. Suspeita-se que pelo menos 10% das estrelas do tipo Sun tenham planetas, embora o valor real possa ser muito maior. A descoberta de planetas que orbitam o PSR B1257+12 foi uma surpresa para os astrônomos na época, porque esses eram planetas pulsares, e geralmente se supunha que os planetas se formavam apenas em torno de estrelas de sequência principal. Um terceiro planeta, PSR B1257+12A, que orbita mais próximo da estrela, foi descoberto alguns anos depois dos outros. Os dois planetas maiores são cerca de quatro vezes a massa da terra. O pulsar que eles orbitam é o remanescentef uma supernova. Não se sabe se esses planetas extra-solares foram formados antes da Supernova, possivelmente sendo os núcleos rochosos dos ex-gigantes a gás despojados da maior parte da sua massa durante a Nova, ou durante uma rodada pós-Nova da Formação do Planeta. Os planetas extra -solares orbitam 0,36 Au (unidades astronômicas, 1 Au é igual à distância entre a Terra e o Sol) e 0,46 Au de sua estrela, respectivamente.
PSR B1257+12 é um pulsar de milissegundos, um tipo de estrela de nêutrons e foi descoberto em 1990 por Wolszczan usando o telescópio espacial Arecibo. As irregularidades em seu período de pulso levaram Wolszczan e Frail a investigar cuidadosamente o sistema para possíveis planetas extra -solares. Claro, eles foram bem -sucedidos. Os pulsares emitem enormes quantidades de radiação, mais do que suficiente para fritar qualquer vida na superfície dos planetas em órbita, portanto, PSR B1257+12B e PSR B1257+12c são os últimos lugares que procuraríamos por extraterrestosvida rial. O Pulsar tem um período rotacional de 6,22 milissegundos e tem 800 milhões de anos.
Embora não tenha sido o primeiro a ser descoberto, o planeta extra-solar mais famoso é provavelmente o Gliese 581C, devido à sua relativa proximidade (20 anos-luz), massa semelhante à Terra e sua localização dentro da "zona habitável" de sua estrela, uma zona que teoricamente poderia sustentar a vida.