O que substituirá o ônibus espacial?
A destruição do ônibus espacial Columbia em 2003 levou a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) a procurar métodos alternativos de viagens espaciais. O veículo que está previsto para substituir o ônibus espacial é o Orion Constellation produzido pela Lockheed Martin. O Orion parece muito semelhante à espaçonave da Apollo da década de 1960, embora seja maior e muito mais avançada. Orion realizará uma equipe de quatro homens cujo objetivo principal é a pesquisa. Ao contrário das missões lunares anteriores, todos os quatro membros da tripulação deixarão o ofício em órbita para viajar para a superfície da lua. De muitas maneiras básicas, é muito mais semelhante ao Apollo do que o ônibus espacial atual. Orion tem a forma de um cone e apresenta uma cápsula que será paraquedora para a segurança após seu retorno à Terra, em vez do avião do ônibus espacial como pouso.
Os planos para Orion têm mediçãoG 16,5 pés (5 metros) de diâmetro e 3,3 metros de altura. Ele pesará cerca de 14.000 kg de cerca de 31.000 libras quando vazios. O volume habitável estimado é de 692 pés cúbicos (11 metros cúbicos). Isso o torna maior que a Apollo, mas menor que o ônibus espacial.
Orion terá um único módulo de serviço de motor que abriga as baías de armazenamento. As funções básicas serão executadas por baterias e células de combustível que geram eletricidade. Essas funções elétricas serão aprimoradas com matrizes solares que manterão a energia em um nível mínimo durante a órbita lunar não tripulada.
O lançamento deve ser cuidadosamente cronometrado para que um pouso lunar seja bem -sucedido. Primeiro, o Orion será lançado na estação espacial Kennedy usando um veículo de lançamento de Ares I. Uma hora e meia após o seu lançamento, um foguete res lançará a espaçonave de pouso lunar do Altair e um estágio de partida da terra para a Orbit da Terra paraConheça Orion. Eles vão se juntar e orbitar a Terra por até quatro dias enquanto esperam que a lua esteja na posição correta.
Quando a janela de injeção trans-lunar está aberta, o que significa que a lua está alinhada corretamente com o veículo, o estágio de partida da Terra explodirá a espaçonave unida em direção à lua. O estágio de partida da Terra cairá e o Altai Lunar Lander foge o ofício restante em órbita ao redor da lua. A tripulação usará o Lander Lunar para pousar com segurança na superfície da lua, enquanto o restante da espaçonave permanece em órbita aguardando seu retorno.
A missão inicial da Constellation Orion será a Station International Space Station. Este primeiro teste do sistema ajudará a identificar quaisquer problemas que possam ser prejudiciais a um pouso na lua. O objetivo para a primeira viagem da lua é uma estadia de sete dias na superfície. Os cientistas planejam esticar isso para 180 dias dentro de uma década da primeira missão de Orion, com o eventual objetivo uma estação lunar.Circularam rumores de que um eventual aterrissagem do Mars começará com um lançamento lunar, para que as missões Orion presumivelmente testem as águas para essa possibilidade.