Vad är tänkande processer?
Tänkningsprocesserna är en serie orsak-och-effekt kartläggningstekniker som är utformade för att hjälpa chefer och personal att tänka igenom de steg som krävs för att nå ett mål. De ingår i en bredare filosofi om företagsledning känd som Goldratts teori om begränsningar. För att bestämma vad som behöver förändras skapar affärsmän ett aktuellt verklighetsträd. Förångningsmolnet och framtidens verklighetstekniker används för att bestämma vad de ska ändra, medan konceptet med negativa grenar hjälper affärsmän att känna igen de oavsiktliga negativa biverkningarna av förändringen. Slutligen används ett förutsatt träd och övergångsträd för att visa steg-för-steg-förändringar som måste göras för att nå målet.
Om ett företag upptäcker att det inte uppfyller alla sina mål försöker chefer att bestämma vad de kan ändra för att övervinna problemet. Det nuvarande verklighetsträdet är ett diagram som består av rutor och pilar som visar hur en del av systemet påverkar en annan. Det används för att identifiera vad Goldratt kallade oönskade effekter (UDE), delar av systemet som inte fungerar. När dessa har identifierats kan chefer hitta rotbegränsningen eller underliggande problem som orsakar dessa UDE.
Nästa steg i tänkande processer innebär att identifiera de underliggande antaganden och konflikter som orsakar UDE. Detta görs med hjälp av den förångande molntekniken, ett diagram som börjar med målet och kartlägger de krav och förutsättningar som krävs för att nå detta mål. Sedan används det framtida verklighetsträdet för att kartlägga hur förändring av ett element kommer att påverka hela systemet. Detta kan leda till negativa grenar. Om de negativa grenarna kan övervinnas har cheferna hittat vad de kommer att förändra. Om inte, måste de söka efter en annan lösning.
De två sista tänkande processerna används för att visa personal hur man gör förändringen. Förutsättningsträdet kartlägger de åtgärder som måste vidtas och de hinder som kommer att uppstå från dessa åtgärder. Det är i grunden en serie mål och de problem som följer av att möta var och en. Övergångsträdet visar en stegvis stegförklaring av varje åtgärd och förklarar varför det behövs.
Dr. Eliyahu M. Goldratt introducerade först tänkningsprocesserna i sin bok The Goal , publicerad 1984. De var en del av hans teori om begränsningar. Denna teori antar att alla system begränsas av ett litet antal begränsningar som hindrar det från att nå sina mål. Om dessa begränsningar identifieras korrekt med hjälp av tänkande processer, kan de övervinnas och systemets mål kan uppnås.