Vad är massanpassning?
Massanpassning avser ett företags förmåga att producera en anpassad produkt till en ekonomiskt hållbar enhetskostnad. Detta är ofta jämförbart med det som kan uppnås genom storskalig massproduktion. Denna förmåga att anpassa en produkt till en livskraftig kostnad har kommit under de senaste decennierna med tillkomsten av datorer och Internet.
Massproduktion har historiskt sett varit synonymt med den enhetlighet och standardisering som var nödvändig för att sänka kostnaderna. Anpassning är precis motsatsen; det är det individualistiska och unika, som nästan alltid kostar mer. Mot bakgrund av det verkar uttrycket massanpassning vara en motsägelse i termer, och det var i många år. Digital teknik förändrade allt detta.
Det kan vara frestande att anta att massanpassning endast gäller cyberbaserade företag. Det är uppenbart att dess relevans för dessa företag är enorm. Men konceptet, som ursprungligen utvecklades 1987 av Boston-baserade företagskonsult Stan Davis i sin bok Future Perfect , var inriktat på analys av gammal ekonomi, mur- och murbrukföretag. I denna gamla ekonomi förblev fokusen densamma när Joseph Pine därefter utvecklade konceptet i sin bok från 1992, Mass Customization - The New Frontier in Business Competition .
Produktionskostnaderna är lägre i många tegel- och murbrukföretag på grund av datorer. Bilar, båtar, flygplan och tåg är alla billigare idag på grund av datorassisterad design och tillverkning. Förutom datorer har Internet också bidragit till lägre produktionskostnader, särskilt inom servicebranscher som investeringshantering, FoU, behandling av försäkringsanspråk och kundcenter.
Distributionskostnaderna är dramatiskt lägre på grund av Internet. Otaliga produkter, inklusive böcker, tidningar, tidskrifter, försäkringskrav och universitetsutbildningar, har alla uppnått lägre leveranskostnader. Distributionskostnaderna är nu så låga att marknadsområdet för många produkter sträcker sig över hela världen.
Sammantaget har dessa produktions- och distributionskostnadsbesparingar gjort massanpassning till verklighet. Ett bra exempel är tidningen. I gamla dagar, före digital teknik, fanns det en morgonutgåva, en kvällsutgåva och kanske en sen utgåva. För varje utgåva fick varje läsare samma kopia.
Idag kommer samma tidning i papperskopier som alltid. Det kan också finnas en onlineversion som ständigt uppdateras, nästan oändligt anpassningsbar och levereras var som helst i världen där det finns en internetanslutning. En onlineläsare kan ofta välja både innehåll och layout beroende på hans eller hennes preferenser.
Dessa nya produktions- och distributionsfunktioner som möjliggörs av datorer och Internet har avsevärt utökat det konkurrenskraftiga arsenal som finns tillgängligt för företag. Datorer och Internet ökar möjligheterna för produktutveckling avsevärt. Företags förmåga att använda teknik för att anpassa sina produkter är ett nytt konkurrenskraftigt vapen.