Vad är produktdifferentiering?
Produktdifferentiering är processen för att identifiera de skillnader som finns mellan varor och tjänster som är avsedda för konsumtion av samma segment av konsumentmarknaden. Tanken bakom denna strategi är vanligtvis att övertyga konsumenterna om att en viss produkt kan utföra alla funktioner som är förknippade med konkurrensen, men att göra det mer effektivt och eventuellt till en lägre kostnad. Som en del av att visa den överlägsna kvaliteten på produkten kan reklamen också identifiera ytterligare funktioner som produkten kan tillhandahålla som inte erbjuds av de konkurrerande produkterna.
Det är viktigt att notera att produktdifferentieringsprocessen förlitar sig starkt på att skapa önskat perspektiv bland konsumenterna. Även om det inte kan finnas någon väsentlig skillnad mellan funktionerna och kvaliteten på en given produkt jämfört med de produkter som erbjuds av konkurrensen, är tanken att skapa en känsla bland konsumenterna att det finns tvingande skäl att anse en viss produkt mer önskvärd än resten. Ett antal olika taktiker kan användas för att skapa denna uppfattning, samtidigt som kunden fortfarande erbjuder någon typ av mervärde incitament.
En metod som är vanlig i produktdifferentiering är att använda förpackningar som uppfattas vara mer användarvänliga. Till exempel kan ett dryckeföretag paketera sina produkter i behållare som är utformade för att lagra bekvämt i hyllorna inbyggda i en standard kylskåpsdörr. Om de konkurrerande produkterna har en storlek och design som kräver att de tar mer utrymme i kylskåpets inre hyllor, kan konsumenter som vill utnyttja det tillgängliga utrymmet i apparaten hitta detta som en god anledning att köpa det de uppfattar är en mer rymdeffektiv produkt. Detta gäller särskilt om konsumenten uppfattar att denna rymdeffektiva produkt är av samma kvalitet som konkurrensen och inte kostar mer pengar.
Ibland innebär processen för produktdifferentiering att marknadsföra en produkt på ett sätt som övertygar konsumenterna om att den kan användas i fler situationer än konkurrerande produkter. Till exempel kan en glasrensare som marknadsförs som inte bara rengöra fönsterglas utan också desinficera metallytor och köksbänkskivor uppmärksamma konsumenterna som hellre vill köpa en produkt snarare än att köpa tre olika produkter för att hantera olika hushållsrengöringsuppgifter. Även om andra produkter på marknaden kanske kan uppfylla samma funktionsrunda, är det bara den produkt som aktivt annonserar dessa funktioner som skiljer sig från resten.
Sann produktdifferentiering innebär inte användning av falsk reklam för att locka och underhålla kunder. För att behålla den konsumentbasen måste produkten framgångsrikt uppfylla reklamen och ge varje mervärde incitament som utropas. Om produkten inte levererar på dessa fordringar kommer kunderna snabbt att uppmärksamma andra produkter som kan uppfylla deras behov.