Vad är kontinuerliga verksamheter?

Kontinuerlig verksamhet är affärsverksamhet av långvarig karaktär som fortsätter utan att nå en stopppunkt. Detta inkluderar affärsverksamhet som används för att hålla ett företag öppet, samt kortvarig kontinuerlig verksamhet, aktiviteter utformade för att stödja genomförandet av ett fast projekt. Det finns ett antal problem som är involverade i sådana operationer som måste hanteras under planeringen, samt regelbundet för att säkerställa att de fungerar smidigt och effektivt.

Ett klassiskt exempel på kontinuerlig verksamhet kan ses i routingsystemen som används av telefonföretagen. Kunder hos telefonföretaget kan plocka upp en telefon när som helst och ringa ett nummer och de kommer att anslutas av elektroniska routrar, mänskliga operatörer eller båda, beroende på region och situation. Dessa operationer är inte utformade för att stoppa; när människor hämtar telefoner förväntar de sig att höra en ringsignal och kunna ringa ett samtal. Leverans av andra tjänster som vatten, avlopp och el är också en form av kontinuerlig verksamhet.

Eftersom dessa operationer aldrig stängs upp, ställs några unika utmaningar. Med andra typer av affärsaktiviteter, när ett problem utvecklas, kan operationer stoppas för att fixa det, eller underhåll och reparationer kan utföras efter timmar. Vid kontinuerlig drift krävs åtgärder som att växla laster och genomföra reparationer på spänningssystem. I de fall där system stängs av i nödsituationer, som när kraftföretag stänger av leveransen till sina kunder efter att en kraftledning har gått ner, måste tjänster återställas så snabbt som möjligt.

Infrastrukturunderhåll kan vara utmanande och kan kräva utveckling av system för att tillfälligt ta laster medan det primära systemet arbetas med. På samma sätt kan utbyte av slitna system vara svårt. När man till exempel byter ut en bro, kan konstruktionsbesättningar inte helt enkelt ta ut den gamla bron för att göra plats för en ny. Istället måste de bygga den nya bron bredvid den befintliga för att låta människor fortsätta använda den ursprungliga bron medan de utvecklar ersättningen.

24-timmars tillgänglighet av personal, varje dag under året, är avgörande för kontinuerlig drift. Nödpersonal kan när som helst anropas för att hantera problem med systemet och andra problem, och 24-timmars bemanning kan behövas för vissa typer av operationer. Vid kärnkraftverk övervakar till exempel personal hela tiden system så att de kan vidta snabba åtgärder om problem utvecklas vid anläggningen, både för att säkerställa en stadig leverans av el och för att begränsa risken för allvarliga olyckor.