Vad är en riskkapitalist?
Människor som tänker öppna ett företag kan se riskkapitalisten (VC) som en enskild individ som är beredd att investera pengar i ett nyföretagande, eller ett som kan vara på gränsen till framgång. En sådan person "vågar" eller sätter upp sådana pengar i hopp om att få en god avkastning på sin investering. Medan några få privatpersoner är tillräckligt rika för att enkelt kunna ge pengar för att flyta ett företag, arbetar de flesta riskkapitalister med en grupp andra investerare för att investera i ett företag som har en lovande chans att ge dem mer inkomst inom fem till tio år efter deras initiala investering.
När en riskkapitalist är en del av en investeringsgrupp investerar han eller hon förmodligen inte bara i ett företag. Istället samlar gruppen in pengar för att investera i ett antal företag. Även med den bästa affärsanalysen kommer inte alla företag att lyckas. Genom att diversifiera har en riskkapitalistgrupp en bättre chans att vända vinsten. När ett företag är framgångsrikt kan dessa investerare ge ungefär 60% avkastning på sin initiala investering, och de äger också en andel, och eventuellt ett bestämmande intresse, i ett företag. De kan genom köp av privatbjudna aktier kunna styra eller påverka företagets gång så att det förblir på väg till framgång.
I allmänhet letar riskkapitalistgruppen efter vissa typer av företag att investera i. Dessa företag kanske inte har tillgång till lån eftersom de ännu inte har bevisats. Investerare kan tillhandahålla sågpengar för attraktiva nystartade företag eller investera i ett tidigt skede när ett företag har börjat. Alternativt kan ett företag som verkar vara "kunna" vara framgångsrikt ta emot expansionsstegsfonder från VC-företag eller ett VC-företag kan investera i senare stadier av företaget när ett tillströmning av kontanter behövs för att expandera eller hålla ett företag igång innan lager är offentligt erbjuds.
Ett av de mest glamorösa sätten att göra hög avkastning på investeringar, särskilt inspirerade av VC-företag under dot com-bubblan på 1990-talet, var att växa ett företag genom investeringar, som sedan skulle erbjuda ett initialt offentligt erbjudande (IPO) av aktier. När detta lager såldes representerade det vanligtvis en enorm avkastning för tidiga investerare. Till och med arbetare i ett företag kanske hade förvärvat en del aktier, och tjänat ganska mycket när aktien blev offentlig, men riskkapitalister tjänade definitivt det mest, vilket tjänade miljontals dollar när Silicon Valley växte. Självklart var det att baksidan var att i slutet av 1990-talet brast dot com-bubblan och riskkapitalister som fortfarande växer företag tappade pengar genom att investera i företag som inte gjorde det så bra eller var helt misslyckade.
Ett annat sätt en riskkapitalist kan se avkastningen på är om ett företag slås samman med ett annat företag eller förvärvas av ett mycket större företag. Det större företaget vill vanligtvis inte att VC: er ska behålla ett kontrollerande intresse i företaget och försäljningen eller fusionen köper ut VC: er som ger dem en god till betydande avkastning på sin investering.
Målet för varje riskkapitalist är att finansiera och hjälpa till att växa ett företag och sedan "lämna" företaget när det blir lönsamt med ovan nämnda metoder. När pengarna investeras tar det vanligtvis flera år innan investerarna kommer att få en avkastning, och de har i allmänhet inte tillgång till dessa investerade pengar förrän vinsten görs. Men eftersom VC: er tenderar att arbeta genom att diversifiera, kan investeringar mogna vid olika tidpunkter, vilket erbjuder ett VC-företag en ström av kontanter för återinvesteringar och för personlig vinst.