Vad är asymmetrisk information?
Asymmetrisk information är en ekonomisk modell som undersöker vad som händer när en part i en transaktion vet mer än en annan. Till exempel kan en antik köpare ha undersökt en uppsättning av sällsynta antikviteter noggrant innan han visade upp till en auktionsauktion och kan därför veta mycket mer om ett visst konstverk än säljaren gör. Informationsasymmetri mellan köpare och säljare kan leda till olika dilemma och intressanta situationer. I synnerhet orsakar informationsasymmetri två problem: negativa val och moralisk fara.
Vid negativt urval använder en part i ett avtal asymmetrisk information före en transaktion för personlig vinst. Till exempel kan en person som är sjukt dölja informationen från en blivande försäkringsgivare för att kvalificera sig för lägre premier. På samma sätt kan en person med en hög risk livsstil försöka köpa mer försäkring för att undvika kostsamma medicinska räkningar. Med andra ord, köparen vet något om sin hälsa som hans försäkringsgivare inte gör. Han utnyttjar denna asymmetriska information orättvist till sin fördel för att få ett bättre pris. Försäkringsgivaren lider under tiden ekonomiskt.
En moralisk fara uppstår när en informationsasymmetri utvecklas efter det faktum. Till exempel, om en person ges ett kreditkort utan utgiftsgräns och fortsätter att spendera utöver hans eller hennes förmåga att betala, vilket resulterar i ett fall, skulle detta betraktas som moralisk fara. Kreditkortsföretaget absorberar huvuddelen av konsekvenserna av konsumentens ansvarslösa beteende. På samma sätt, om ett lands regering har en redningspolicy för sin bankindustri, kan banker vara mer benägna att göra lån utan säkerhet eller riskfyllda, ovetande om regeringen; banken hoppas på intäktsvinsterna från höga räntor, men vet att den inte kommer att förlora för illa eftersom regeringen omedvetet kommer att täcka förlusterna. Den ökade sannolikheten för riskabelt beteende baserat på asymmetrisk information är grunden för en moralisk fara.
Pionjärerna av informationsasymmetri-begrepp, George Akerlof, Joseph Stiglitz och Michael Spence, började skriva om dessa teorier redan på 1960-talet. I synnerhet Akerlofs bok, Marknaden för citroner , visade att informationsasymmetri kan och kan leda till omoraliska ekonomiska beslut. I svår situation kan de till och med leda till nedgång och spridning av hela marknader.
Tack vare tillkomsten av online-resurser, såsom offentliga anslagstavlor, kan dagens konsumenter utnyttja asymmetrisk information till deras fördel. Till exempel kan köpare undersöka försäkringspriser, bilpriser, restauranger och hotell online och lära sig mycket om vad andra konsumenter har sagt om företagen. Tidigare hade dessa köpare mycket mindre information att använda när de formulerade bedömningar om tjänster eller företag. Ändå är denna fördel en dubbelkantad svärd. Medan Internet ger konsumenternas hävstångseffekt, kan företag också utnyttja resurser online för att utveckla eller till och med utöka sina informationsfördelar jämfört med konsumenterna. Till exempel kan företag nu använda marknadsundersökningsverktyg online för att bestämma visnings- och klickvanor för konsumenter och därmed utveckla marknadsföringskampanjer för att dra fördel av noggrant anpassade konsumentvanor.