O que é informação assimétrica?

As informações assimétricas são um modelo econômico que examina o que acontece quando uma parte de uma transação conhece mais do que outra. Por exemplo, um comprador de antiguidades pode ter pesquisado meticulosamente um conjunto de antiguidades raras antes de aparecer em um leilão imobiliário e, portanto, pode saber muito mais sobre uma determinada obra de arte do que o vendedor. A assimetria informacional entre comprador e vendedor pode levar a uma variedade de dilemas e situações interessantes. Em particular, as assimetrias de informação causam dois problemas: seleção adversa e risco moral.

No caso de seleção adversa, uma parte de um contrato usa informações assimétricas antes de uma transação para ganho pessoal. Por exemplo, uma pessoa doente pode ocultar essas informações de uma seguradora em potencial para se qualificar para prêmios mais baixos. Da mesma forma, uma pessoa com um estilo de vida de alto risco pode tentar comprar mais seguro para evitar despesas médicas caras. Em outras palavras, o comprador sabe algo sobre sua saúde que sua seguradora não sabe. Ele aproveita injustamente essas informações assimétricas para obter um preço melhor. Enquanto isso, a seguradora sofre financeiramente.

Um risco moral ocorre quando uma assimetria de informação se desenvolve após o fato. Por exemplo, se uma pessoa recebe um cartão de crédito sem limite de gastos e passa a gastar além da capacidade de pagamento, resultando em um padrão, isso seria considerado um risco moral. A empresa de cartão de crédito absorve a maior parte das consequências do comportamento irresponsável do consumidor. Da mesma forma, se o governo de um país tem uma política de resgate para seu setor bancário, os bancos podem estar mais inclinados a fazer empréstimos não garantidos ou arriscados, sem o conhecimento do governo; o banco espera obter ganhos de receita com altas taxas de juros, mas sabe que não perderá muito, porque o governo cobrirá inconscientemente as perdas. A probabilidade aumentada de comportamento de risco com base em informações assimétricas é a base de um risco moral.

Os pioneiros dos conceitos de assimetria de informação, George Akerlof, Joseph Stiglitz e Michael Spence, começaram a escrever sobre essas teorias na década de 1960. Em particular, o livro de Akerlof, The Market for Lemons , demonstrou que as assimetrias informacionais podem e levam a decisões econômicas imorais. Em situações graves, eles podem até levar ao declínio e à dissipação de mercados inteiros.

Graças ao advento de recursos on-line, como quadros de mensagens públicos, os consumidores de hoje podem aproveitar informações assimétricas para obter vantagens. Por exemplo, os compradores podem pesquisar on-line taxas de seguro, preços de carros e restaurantes e hotéis e aprender muito sobre o que os outros consumidores disseram sobre os negócios. No passado, esses compradores tinham muito menos informações para formular julgamentos sobre serviços ou empresas. No entanto, essa vantagem é uma faca de dois gumes. Embora a Internet ofereça alavancagem aos consumidores, as empresas também podem alavancar recursos on-line para desenvolver ou até expandir suas vantagens informacionais sobre os consumidores. Por exemplo, as empresas agora podem usar ferramentas de pesquisa de mercado on-line para determinar os hábitos de visualização e clique dos consumidores e, assim, desenvolver campanhas de marketing para tirar proveito dos hábitos de consumo meticulosamente adquiridos.