Vad är dendritiska celler?

Dendritiska celler, ibland kallad DC, är en del av däggdjursimmunsystemet. Hos människor och andra däggdjur finns dessa celler i vävnader och organ som ofta kommer i kontakt med den yttre miljön eller yttre ämnen. Sådana vävnader och organ inkluderar huden, magen, näsan, lungorna och andra matsmältningsorgan, även om DC-bildning initialt äger rum i avkommande celler i benmärgen.

Som en del av det humana immunsystemet fungerar dendritiska celler som ett kommunikationsmedel mellan flera nyckelceller. De fungerar i takt med makrofager och lymfocyter för att transportera antigen, som är molekyler som utlöser ett immunsvar. Den grenade dendritiska strukturen inkluderar ett trådliknande tentakler som fångar antigen för att presentera dem för T-celler . T-cellerna, även kända som vita blodkroppar, initierar sedan ett defensivt immunsvar. Denna process gör det möjligt för däggdjurets immunsystem att anpassa sig till biologiska attacker på kroppens celler.

Beroende på deras typ och ursprung har dendritceller en relativt kort livslängd på bara dagar från deras ursprungliga bildning. När de är i sitt omogna stadium kan de förbli vilande under en obestämd tidsperiod. Upprepad kontakt med patogener i kroppen kan utlösa cellmognad, vid vilken punkt cellerna blir aktiva antigenbärare.

Sjukdomar som HIV / AIDS använder sig av antigentransportprocessen för att infektera och krama immunsystemet. Genom att fästa sig till dendritiska celler kan HIV-viruset sedan sprida sig till hjälpar- T-celler, inaktivera dem och till och med använda dem för att replikera. Denna underkastelse av det autoimmuna svaret har presenterat problem vid behandling av HIV-infektioner.

Medan HIV kan använda antigentransport för att ytterligare infektera värden, har forskare experimenterat med att använda dendritiska celler för att förhindra, behandla och eventuellt bota cancer via immunterapi. Denna terapi innefattar att skapa vacciner från cancerösa tumörceller. För att uppnå detta är tumörcellerna bundna till de dendritiska cellerna, som sedan presenterar cancer till T-celler. Hos vissa patienter har denna behandling producerat ett framgångsrikt antigenrespons som resulterade i patientens remission. I andra patienter gav T-celler inget svar på närvaron av vaccinet.

Hos andra däggdjur än människor kan DC: n uppvisa mer unikt beteende. Förutom att de utlöser autoimmuna svar kan de också ta en mer aktiv roll i immunförsvaret, beroende på deras miljö. Cellernas beteende är ofta beroende av djuret, dess specifika fysiologi och dess speciella immunresponsmetod.