Vad är diglycerider?

Diglycerider är fetter. Det är vanliga livsmedelstillsatser som antingen härrör från naturliga produkter eller som är syntetiskt framställda. De kallas ofta ofullständiga fetter eftersom de inte innehåller samma antal fettsyror som de flesta naturliga fetter eller triglycerider. Medan en triglycerid har tre fettsyror bundna till en enda glycerolmolekyl genom en esterbindning, har en diglycerid bara två fettsyror. En monoglycerid innehåller endast en enda fettsyra bunden till en glycerolmolekyl vilket ger den egenskaper och applikationer som är liknande till diglycerider.

Diglycerider är ytaktiva molekyler som både drar till sig och avvisar vatten samtidigt. Dessa hydrofila och hydrofoba egenskaper gör dem till utmärkta emulgeringsmedel eftersom de är lösliga i fetter och vatten. Medan ämnen som olja och vatten separeras naturligt, kan tillsats av en emulgator hjälpa till att sprida molekylerna jämnt.

Finns i en mängd olika bearbetade livsmedel, diglycerider hjälper till att bibehålla strukturen och konsistensen hos produkter med ingredienser som normalt inte skulle smälta väl. De tillåter till exempel bakverk att hålla fukt och färskhet längre. Dessutom håller de ingredienserna i produkter som jordnötssmör, salladsdressing och margarin från att separera. De finns också som emulgatorer i glassar eftersom de hjälper till att upprätthålla rätt viskositet och hålla strukturen smidig och krämig i fryst tillstånd.

Det finns ofta frågor om diglycerides säkerhet i ofta konsumerade livsmedel. Den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) har placerat dem på deras generellt erkända som Safe (GRAS) -lista, vilket indikerar att experter anser dem säkra som livsmedelstillsatser. De finns också på en lista över livsmedelstillsatser som är godkända av Europeiska unionen (EU). Vegetarianer kan behöva vidta extra försiktighetsåtgärder men eftersom vissa diglycerider härrör från animaliska produkter och det ofta är svårt att identifiera den faktiska källan.

Även om det också har varit farhågor om de fettkalorier som finns i diglycerider, är det överens om att kvantiteten som finns i de flesta livsmedelsprodukter är så minimal att det praktiskt taget inte har någon kalorieffekt från normal livsmedelskonsumtion. Många tillverkade produkter som innehåller diglyceridadditiv kan märkas som "fettfria" eftersom enligt FDA är mängderna för små för att konsumenten ska kunna identifiera sig som fett.