Cosa sono i digliceridi?

I digliceridi sono grassi. Sono additivi alimentari comuni che sono derivati ​​da prodotti naturali o prodotti sinteticamente. Sono spesso indicati come grassi incompleti perché non contengono lo stesso numero di acidi grassi della maggior parte dei grassi naturali o dei trigliceridi. Mentre un trigliceride ha tre acidi grassi attaccati a una singola molecola di glicerolo attraverso un legame estere, un digliceride ha solo due acidi grassi. Un monogliceride contiene solo un singolo acido grasso attaccato a una molecola di glicerolo che gli conferisce proprietà e applicazioni simili ai digliceridi.

I digliceridi sono molecole tensioattive che attraggono e respingono l'acqua allo stesso tempo. Queste proprietà idrofile e idrofobiche li rendono eccellenti agenti emulsionanti perché solubili in grassi e acqua. Mentre sostanze come olio e acqua si separano naturalmente, l'aggiunta di un emulsionante può aiutare a disperdere le molecole in modo uniforme.

Trovati in un'ampia varietà di alimenti trasformati, i digliceridi aiutano a mantenere la consistenza e la consistenza dei prodotti con ingredienti che normalmente non si mescolano bene. Consentono ad esempio ai prodotti da forno di conservare più a lungo l'umidità e la freschezza. Inoltre, mantengono separati gli ingredienti di prodotti come burro di arachidi, condimenti per insalata e margarina. Si trovano anche come emulsionanti nei gelati perché aiutano a mantenere la giusta viscosità e mantengono la consistenza liscia e cremosa allo stato congelato.

Spesso ci sono domande sulla sicurezza dei digliceridi negli alimenti frequentemente consumati. La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti li ha inseriti nel loro elenco GRAS (Generally Recognized As Safe) indicando che gli esperti li considerano sicuri come additivi alimentari. Possono anche essere trovati in un elenco di additivi alimentari approvato dall'Unione Europea (UE). I vegetariani potrebbero dover prendere ulteriori precauzioni perché alcuni digliceridi sono derivati ​​da prodotti animali ed è spesso difficile identificare la fonte effettiva.

Sebbene vi siano state anche preoccupazioni riguardo alle calorie grasse presenti nei digliceridi, si è generalmente d'accordo sul fatto che la quantità presente nella maggior parte dei prodotti alimentari è così minima che praticamente non vi è alcun impatto calorico dal normale consumo di alimenti. Molti prodotti fabbricati contenenti additivi digliceridi possono essere etichettati come "senza grassi" perché, secondo la FDA, gli importi sono troppo piccoli per essere riconosciuti come grassi dal consumatore.