Vad är gasmasker?
Gasmasker är snäva anordningar som är utformade för att skydda bäraren från exponering för farliga luftburna bakterier, virus, kemikalier och förångade gifter. De flesta gasmasker förseglar bärarens näsa och mun för att skydda luftvägen, men vissa modeller inkluderar skyddande ögonglasögon och fulla huvor. Gasmasker ska inte förväxlas med syremasker eller dykmasker, som importerar frisk luft från en stängd tank. Gasmasker filtrerar ytterluften när den finns, utan tillägg av färska andningsgaser.
Ingen uppfinnare kan göra anspråk på den ursprungliga gasmaskdesignen, även om många källor ger stor kredit till en afroamerikansk soldat som arbetar under WWI. Soldater utsatta för luftburna gifter skulle ofta urinera på en trasa och täcka munnen och näsorna med den. Ammoniaken i urinen skulle kemiskt neutralisera klorgaserna som vanligtvis används på slagfältet under WWI. Ytterligare förfiningar skapade gasmasker som kan filtrera eller neutralisera mer avancerade nervmedel somSenapsgas, men användningen av kemisk krigföring hade avtagit avsevärt i början av andra världskriget. Soldater skulle rutinmässigt kasta sina gasmasker när slagfältet hade säkrats.
Gasmasker skyddar bäraren genom tre separata metoder. Många föroreningar har partiklar större än syre- och kväveatomer, så den första försvarslinjen är filtrering. De flesta gasmasker använder ett utbytbart filter med ett extremt fint nät för att fysiskt blockera inkommande partiklar som rök eller virusbelastade pulver. Huvudproblemet med ett sådant filtreringssystem är att alla nät som är tillräckligt tätt för att blockera mikroskopiska partiklar också kommer att begränsa flödet av ren luft. Bäraren kanske inte känner tillräckligt med andningsluft finns med filtret på plats.
Ett annat medel för luftrening i gasmasker är absorption. Förångade flytande gifter och bakterier kan dras bort från användarens luftväg med absorberande CHEmicals som aktivt kol. Dessa absorberande kemikalier kan hållas i en kapsel under andningskammaren eller impregneras i filtret. Den huvudsakliga nackdelen med absorptionsmetoden är det begränsade antalet giftiga gaser som skulle lockas till kemikalierna. Dessa typer av gasmasker skulle vara mest användbara i en fabriksinställning där föroreningen var en känd enhet.
Den slutliga luftreningsmetoden som används i gasmasker är kemisk neutralisering. Detta är vad soldaterna i WWI gjorde med sina hemlagade ammoniakmasker. En kapsel som innehåller en kemikalie eller gas är fäst under ansiktsplattan och ångorna interagerar med det inkommande giftet, vilket gör det kemiskt neutralt, eller åtminstone ofarligt för andning. Denna metod används i stor utsträckning i situationer där kemisk krigföring är möjlig. Den största nackdelen är den något obehagliga atmosfären som skapats av det neutraliserande agenten.
Gasmasker är tillgängliga för allmänheten genom medicinsk leverans STORes, militäröverskott och specialiserade återförsäljare. Arbetare som kan utsättas för farliga ångor uppmanas att bära någon form av gasmask för att skydda deras andningssystem. För långsiktiga exponeringssituationer kan emellertid ett fristående andningssystem med en frisk luftförsörjning vara mer användbar.