Vad är vävnadsutvidgare?

Vävnadsutvidgare är silikonanordningar som används för att sträcka och odla huden. De sätts tillfälligt under huden i en relativt enkel kirurgisk procedur. Under efterföljande månader expanderas de gradvis genom vanliga saltinjektioner. När huden har sträckts tillräckligt, tas vävnadsutvidgarna bort.

Överlevande av bröstcancer som har genomgått en mastektomi eller avlägsnande av bröst kan överväga att använda en vävnadsutvidgare. Vävnadsutvidgare används oftast vid bröstrekonstruktionsoperationer. De kan också användas till andra patienter som behöver ny hud, som ett alternativ till ett hudtransplantat. I dessa fall är proceduren idealisk för att reparera skador på hårbotten, eftersom håret fortsätter att växa på området.

Medan denna procedur kan hjälpa patienter att utveckla ny hud utan många ärr, har den också några potentiella nackdelar. Det kan ta så lång tid som tre till fyra månader innan huden expanderar. När vävnadsutvidgarna växer, skapar det en utbuktning i huden. Detta är inte ofta en nackdel för de som genomgår bröstrekonstruktion, men de med en vävnadsutvidgning i hårbotten eller annat område kanske inte önskar detta utseende. Vävnadsutökare kräver också ofta läkarbesök för saltinjektioner.

Inte alla patienter är idealiska kandidater för vävnadsutvidgning. De som genomgår strålterapi bör vänta tills behandlingen är klar. Detta för att förhindra att implantatet härdar. Dessutom kan vävnadsutvidgare vanligtvis inte användas i områden med svår ärrbildning eller skada, eftersom frisk vävnad krävs för expansion. Denna procedur kan också vara svårare i områden med tjockare hud, såsom ryggen eller överkroppen.

Förberedelserna för proceduren bör innehålla en diskussion om patientens fullständiga medicinska historia, inklusive allergier, mediciner och medicinska tillstånd. Patienter kan behöva undvika rökning och ta vissa mediciner under en tid före operationen. Dessutom bör de ordna att någon ska köra dem hem efter proceduren. Vilken typ av anestesi som används beror på patientens preferens och läkarens rekommendationer.

Om patienten placeras under generell anestesi eller görs medvetslös, kommer hon att behöva avstå från att äta eller dricka under en tid innan ingreppet. Lokalbedövning kan användas istället. Detta dummer helt enkelt ett specifikt område i kroppen.

Själva proceduren kan ofta utföras på poliklinisk basis, vilket innebär att patienten inte stannar över natten på ett sjukhus. Ett undantag från detta är om patienten har vävnadsutvidgaren infogad direkt efter att en mastektomi har utförts. För proceduren görs ett snitt och vävnadsutsträckaren sätts in. En ventil och ett rör som leder till expander lämnas precis under hudens yta.

Efter att snittet läkt, återvänder patienten till läkaren ungefär varannan till tredje vecka. Läkaren injicerar en saltlösning genom ventilen, som gradvis expanderar enheten. Detta kan orsaka obehag i ungefär en timme därefter. När huden har expanderats tillräckligt avlägsnas vävnadsutsträckaren. Om proceduren gäller för bröstrekonstruktion placeras sedan ett bröstimplantat i den nyligen skapade huden.

Patienter som överväger vävnadsutvidgning bör diskutera möjliga risker med sin läkare. Det är möjligt för expanderarna att läcka eller bryta, i vilket fall de kommer att behöva bytas ut. Patienter kan också utveckla en infektion, vilket kommer att kräva avlägsnande av expander tills infektionen behandlas och försvunnit.