Vad händer med hjärnan under meditation?
Flera förändringar inträffar i hjärnan under meditation. Forskare har använt magnetisk resonansavbildning, eller MRI, för att avgöra exakt hur meditation påverkar hjärnan. Hjärnvågsegenskaper förändras, delar av cortexen blir fysiskt tjockare, amygdala är mindre aktiv och hippocampus blir mer aktiv. Med regelbunden medlingspraxis kvarstår några av dessa förändringar även efter det meditativa tillståndet är kvar.
Elektrisk aktivitet förändras radikalt i hjärnan under meditation. Betavågor, ungefär 15 till 30 cykler per sekund, minskar avsevärt under meditation. De är involverade i logiskt tänkande, dialog och många om inte de flesta av dagliga aktiviteter i livet. Theta vågor, mellan 4 och 7 cykler per sekund, är förknippade med dagdrömmer, hög kreativitet och meditativa tillstånd. De ökar under meditation.
Cykla med 7 till 13 cykler per sekund, alfahjärnvågor är närvarande under avslappnade tillstånd och visar på frånvaro av stress eller ångest. Alfavågor ökar i hjärnan under meditation. Eftersom dessa vågor bidrar till förmågan att lära sig ny information kommer meditering under en period av veckor eller månader att öka utövarens förmåga att ta till sig ny information.
En person som mediterar är i en mycket fokuserad, vaken och djupt fredlig tillstånd. Andning och hjärtslag både långsamt och blodtrycket sjunker. Utövarens fokus vänder inåt, och det finns mycket specifika förändringar som resulterar i hjärnan under meditation. Cortex, som är hjärnans resonemangscentrum där självmedvetande, känslor och logik lever, stängs till stor del. Istället förtjockas de delar av den prefrontala cortex och den främre främre insula som är involverade i sensorisk informationsbearbetning och noterar detaljer fysiskt på grund av en breddning i blodkärlen.
Stress är inte bara obehagligt; det ändrar fysiskt hjärnan genom att orsaka hippocampusneuroner i storlek. Hippocampus är den del av hjärnan som tillåter minne, bidrar till en känsla av välbefinnande och stöder lärande. Genom långvarig meditation resulterar minskningen av stress i att hippocampus återuppbyggs. Inte bara får hippocampus hjärnmaterial, utan amygdala, den del av hjärnan som hanterar ilska, sorg och ångest, minskar under meditation. Detta ger stress och obehagliga känslor en dubbel whammy.
Meditation har bokstavligen kraften att koppla om hjärnan. Människor som kämpar med depression, har problem med ilska eller lider av ångestattacker kan genom fokuserad meditativ praxis skapa nya och hälsosammare tankesätt och känslor och faktiskt bilda nya vägar i hjärnan. En frisk hjärna bidrar också till en frisk kropp. Forskare har noterat att personer som deltar i regelbunden meditation under en lång tid är mindre benägna att drabbas av kroniska störningar. För dem som gör det minimeras obehag genom meditation.