Vad är ett kolangiokarcinom?
En kolangiokarcinom är en malign tumör eller cancer som uppstår från cellerna som foder gallgångarna i gallvägssystemet. Gallvägssystemet innehåller gallgångarna och gallblåsan, ett påse-liknande organ som fungerar som en lagringsplats för gallan. Bile, en gröngul vätska som produceras av levern, är viktig i matsmältningen av fetter, vid vitaminabsorption och för att transportera avfallsprodukter ner till tarmen. Ett växande kolangiokarcinom orsakar ofta blockering eller hinder i gallflödet genom dessa kanaler.
Galgkanalerna är rörliknande strukturer där gallan passerar från levern till gallblåsan och ner i tarmen. Inne i levern kallas de intrahepatiska kanaler; när de ligger precis utanför levern, kallas dessa kanaler perihilar kanaler. Det finns också den vanliga gallkanalen, en större kanal som bildas av föreningen av kanalerna som kommer från gallblåsan och levern, som dränerar in i tarmen. En majoritet av fall av kolangiokarcinom uppstår i de perihilar kanalerna. Ett litet antal växer också i den vanliga gallgången och i de intrahepatiska kanalerna.
Patienter med kolangiokarcinom klagar ofta på icke-specifika symtom som feber, frossa, aptitlöshet och smärta, vanligtvis uppträder i höger del av buken. Andra symtom som vanligen ses hos patienter med kolangiokarcinom inkluderar överföring av lerfärgad avföring, klåda och gulsot eller gulning av hud och ögon. Lerfärgade avföringar ses ofta hos dessa patienter eftersom galla i allmänhet är det ämne som ger bruna färger till avföring. När flödet av galla blockeras förblir det i cirkulationen, vilket ofta resulterar i gulning av huden. Eftersom gallan också avlagras under huden, manifesteras klåda oftast.
En gastroenterolog, en läkare som diagnostiserar och behandlar patienter med mag-tarmsjukdomar, använder ofta olika diagnostiska verktyg för att utvärdera fall av kolangiokarcinom. Han kan begära en abdominal ultraljud eller en datortomografi (CT) skanning för att visualisera förekomsten av en tumör i gallvägssystemet. En endoskopisk retrograd kolangiografi (ERCP) är en invasiv metod som involverar infogning av ett omfång genom munnen, ner till gallvägssystemet för att lokalisera tumören och ta vävnadsprover för laboratorieanalys vid behov.
Cholangiocarcinom-behandling kan kräva operation för att ta bort tumören och stoppa blockeringen i gallflödet. Kemoterapi och strålterapi administreras också till många patienter efter operationen för att förhindra att cancer återkommer. De flesta fall av kolangiokarcinom diagnostiseras dock vanligtvis sent, vilket ger patienterna en sämre syn på botemedel.