Vad är DES-syndrom?

Diethylstilbestrol (DES) -syndrom är en grupp reproduktionshälsoproblem som noteras hos kvinnor födda till mödrar som ordinerats DES under graviditeten. Detta syntetiska östrogen användes från slutet av 1930-talet till 1980-talet i ett försök att förhindra missfall och dödfödda. Forskare insåg senare att DES-döttrar, som de är kända, var mer benägna att vissa reproduktiva hälsotillstånd på grund av deras exponering för läkemedlet under graviditeten. Användning av DES hos gravida kvinnor är inte längre standard på grund av dessa hälsorisker.

Kvinnor som utsätts för DES under graviditet löper större risk för vaginala och livmoderhalscancer. De kan också uppleva infertilitet och andra problem relaterade till fortplantningskanalen som en del av DES-syndrom. Deras förekomst av bröstcancer är högre än hos den allmänna befolkningen. Dessa avvikelser blev inte uppenbara förrän barn födda till mödrar som tog DES växte upp, då en hel generation redan hade utsatts för medicinen.

Dessutom har kvinnor som använde DES under graviditeten en högre risk för bröstcancer. De upplever inte de gynekologiska cancerformerna som är förknippade med fostrets exponering, men behöver få rutinmässiga utvärderingar av bröstavvikelser för att få bröstcancer tidigt. Dessa komplikationer blev också först senare, eftersom det kan ta årtionden för bröstcancer att utvecklas. Liksom med andra cancerframkallande ämnen, var DES inte direkt kopplade till dessa problem, eftersom epidemiologer var tvungna att sätta ihop flera pusselbitar för att hitta sambandet.

Denna fråga om folkhälsa illustrerar komplexiteten i att genomföra läkemedelssäkerhetsstudier på gravida kvinnor. DES-syndrom blev inte uppenbart förrän medicinen hade använts i flera decennier, och det fanns inget sätt att förutsäga DES-syndrom på grundval av den ursprungliga forskningen som ledde till godkännande av läkemedel. Spårning av läkemedelskomplikationer efter att läkemedel släppts ut på den öppna marknaden är en viktig del av läkemedelssäkerheten som gör det möjligt för vårdgivare att identifiera framväxande långvariga komplikationer så tidigt som möjligt.

Kvinnor födda mellan cirka 1940 och 1980 kan ha risk för DES-syndrom, beroende på var de föddes. Vissa länder avvecklade användningen av detta läkemedel tidigare än andra. I fall där det finns oro för DES-syndrom kan patienten behöva mer omfattande diagnostisk skanning och utvärdering än vad som rekommenderas för den allmänna befolkningen. Detta kan inkludera start av screening av bröstcancer tidigare i livet och att få pap-utstryk mer regelbundet för att identifiera tidiga tecken på cellförändringar.