Vad är invasiv livmoderhalscancer?

Invasiv livmoderhalscancer är en mycket vanlig malignitet hos kvinnor i reproduktiv ålder. De flesta fall misstänks bero på komplikationer av mänsklig papillomavirusinfektion (HPV). HPV skadar gradvis livmoderhalsen och kan leda till cancer inom några år efter infektion. Moderna framsteg inom kliniska tester och ett växande antal kvinnor som söker regelbundna gynekologiska undersökningar har minskat betydligt graden av invasiv livmoderhalscancer i utvecklade länder. Tillståndet är fortfarande en ledande orsak till kronisk sjukdom och död i fattiga regioner.

Det finns dussintals olika delar av HPV, men bara ett fåtal av dem ökar sannolikheten för att utveckla invasiv livmoderhalscancer. Eftersom HPV överförs genom sexuell aktivitet har kvinnor som har flera partners och oskyddat kön den högsta risken för infektion. Dålig näring, rökning, familjehistoria och störande immunsystem kan också öka risken för HPV-infektion och eventuella cancerkomplikationer.

I de flesta fall genomgår livmoderhalsvävnad gradvis förändringar som leder till cancer. Små fläckar av celler i livmoderhalsen i livmoderhalsen kan börja växa onormalt stora och bli missfärgade, vilket resulterar i massor som kallas skivepiteliga intraepitel-skador. Med tiden börjar lesionerna att svulpa underliggande vävnad och bilda djupa tumörer. Övergången mellan skivepiteliga intraepitel-skador och invasiv livmoderhalscancer tar i allmänhet ungefär ett decennium, även om vissa fall går mycket snabbare.

Invasiv livmoderhalscancer kan inte orsaka några fysiska symtom, särskilt när det är i de tidigaste utvecklingsstadierna. Om symtom uppstår kan de inkludera överdrivna och oregelbundna blödningar i vaginal, luktande mjölkig utflöde och smärta under samlag. Det är viktigt att besöka en gynekolog när det finns onormala blödnings- eller urladdningssymtom så att en diagnos kan ställas och behandlas omedelbart.

En gynekolog kan kontrollera om det finns tecken på HPV-infektion genom att utföra pap-smet, vilket innebär att skrapa bort livmoderhalsceller och testa dem på ett laboratorium. Läkaren kan också kika in i vagina med hjälp av en specialiserad mikroskop för att leta efter onormala skador. En vävnadsbiopsi är också nödvändig för att bekräfta förekomsten av en tumör och bestämma dess utvecklingsstadium.

Om cancerskador upptäcks innan de sprids genom livmoderhalsen, kan en klinisk procedur utföras för att frysa eller bränna dem bort. Cancer som redan har blivit invasivt kräver vanligtvis kirurgi för att ta bort en del av eller livmoderhalsen. Om tumörer kvarstår eller cancer sprider sig till andra kroppsdelar kan kemoterapi och strålning vara nödvändigt.