O que é câncer invasivo do colo do útero?
O câncer cervical invasivo é uma neoplasia maligna muito comum em mulheres em idade reprodutiva. Suspeita-se que a maioria dos casos decorra de complicações de infecções por papilomavírus humano (HPV). O HPV danifica gradualmente o revestimento do colo do útero e pode resultar em câncer após alguns anos de infecção. Os avanços modernos nos testes clínicos e um número crescente de mulheres que procuram exames ginecológicos regulares diminuíram significativamente a taxa de câncer cervical invasivo nos países desenvolvidos. A condição continua a ser uma das principais causas de doenças crônicas e morte em regiões pobres.
Existem dezenas de diferentes filamentos de HPV, mas apenas alguns deles aumentam a probabilidade de desenvolver câncer invasivo do colo do útero. Como o HPV é transmitido por meio da atividade sexual, as mulheres que têm múltiplos parceiros e sexo desprotegido têm o maior risco de infecção. Má nutrição, tabagismo, histórico familiar e distúrbios comprometedores do sistema imunológico também podem aumentar o risco de infecção pelo HPV e eventuais complicações do câncer.
Na maioria dos casos, o tecido cervical sofre gradualmente alterações que levam ao câncer. Pequenos fragmentos de células dentro do revestimento do colo uterino podem começar a crescer anormalmente grandes e a descolorir-se, resultando em massas chamadas lesões intraepiteliais escamosas. Com o tempo, as lesões começam a envolver o tecido subjacente e a formar tumores profundos. A transição entre lesões escamosas intra-epiteliais e câncer invasivo do colo do útero geralmente leva cerca de uma década, embora alguns casos progridam muito mais rapidamente.
O câncer invasivo do colo do útero pode não causar nenhum sintoma físico, especialmente quando está nos estágios iniciais de desenvolvimento. Se surgirem sintomas, eles podem incluir sangramento vaginal excessivo e irregular, corrimento leitoso odoroso e dor durante a relação sexual. É essencial visitar um ginecologista sempre que houver sintomas anormais de sangramento ou corrimento, para que um diagnóstico possa ser feito e o tratamento seja administrado imediatamente.
Um ginecologista pode verificar se há sinais de infecção pelo HPV realizando um exame de Papanicolaou, que envolve a raspagem das células cervicais e testá-las em laboratório. O médico também pode espiar a vagina usando um tipo especializado de microscópio para procurar lesões anormais. Também é necessária uma biópsia de tecido para confirmar a presença de um tumor e determinar seu estágio de progressão.
Se forem detectadas lesões cancerígenas antes de se espalharem pelo revestimento externo do colo do útero, um procedimento clínico pode ser realizado para congelá-las ou queima-las. O câncer que já se tornou invasivo normalmente requer cirurgia para remover parte ou todo o colo do útero e útero. Se os tumores persistirem ou o câncer se espalhar para outras partes do corpo, quimioterapia e radiação podem ser necessárias.