Vad är Lazarus syndrom?

Lazarus-syndrom, mer formellt känt som "auto-återupplivning efter misslyckad hjärt-lungåterupplivning", är ett erkänt medicinskt fenomen där en patient uttalas död efter att alla livsviktiga tecken måste upphöra bara för att plötsligt komma tillbaka till livet. Uppkallad efter Lazarus, en biblisk figur som återfördes liv av Jesus efter fyra dagar av döden, är förekomsten av syndromet mycket sällsynt. Människor som har haft Lazarus syndrom inkluderar hjärtpatienter och patienter med obstruktiv luftvägssjukdom.

Det finns ett antal teorier om hur Lazarus syndrom kan uppstå. Den spontana reanimeringen kan bero på de försenade effekterna av de mediciner som ges till patienten. Till exempel hos hjärtpatienter kan det vara en fördröjning av effekterna av administreringen av adrenalin. Hos hyperkalemiska patienter kan effekten av bikarbonat ta längre tid än väntat att fungera. När dessa läkemedel äntligen vidtar åtgärder, återupptas emellertid cirkulationen spontant.

Det kan också förekomma en uppbyggnad av endovaskulär plack, som vid administrering av hjärt-lungåterupplivning lossnar efter en försenad tidsperiod. Även om den är försenad, låter denna åtgärd därefter hjärtat starta om. Slutligen, hos patienter med obstruktiv luftvägssjukdom, skapar hyperventilation och en oförmåga att andas ut korrekt en betydande mängd tryck i bröstet När vitala tecken har upphört och patienten slutar andas kan det bli en lättnad för denna hyperinflation och det resulterande trycket, vilket gör att normal kroppsfunktion kan börja.

Förekomsten av Lazarus syndrom kan vara vanligare än det verkar. Det kan finnas brist på rapportering av fenomenet på grund av de juridiska och fysiologiska konsekvenser som det kan ha. Sjukhuset och läkaren kan till exempel hållas lagligt ansvariga för att feluttala individen som död och avbryta livräddande åtgärder som kan bevara mental och fysisk funktion. Den berörda personalens kompetens kan ifrågasättas, och den bristande fysiologiska förklaringen i vissa fall kan skapa betydande oro och misstro.

Lazarus syndrom har gett ett antal frågor till det medicinska samfundet om dödsäkerheten och vad detta kan betyda för vissa förfaranden. Exempelvis har situationer som icke-bankande hjärtaorgan donation, när en person på livsstöd kopplas ur direkt före donationen, väckt frågor om när en person kan betraktas som död. Andra frågor har provocerats om när återupplivningsinsatser bör upphöra och hur länge efter att en person har uttalats död bör en obduktion utföras. För många människor kommer detta fenomen att tänka på den viktorianska praxisen att begrava en älskad med en sträng i handen fäst vid en klocka på ytan, för fall.