Vad är den Lexical beslutsuppgiften?
En lexikalisk beslutsuppgift, eller LTD, är en typ av psykologisk prövning där en individ uppmanas att avgöra om en given sensorisk inmatning motsvarar ett ord eller inte. Den sensoriska informationen kan vara antingen visuell, i form av bilder eller grupper av bokstäver eller hörsel. Den lexikala beslutsuppgiften är särskilt viktig för psykologins underfält, så kallade semantiskt minne och lexikal tillgång. Semantiskt minne hänvisar till minnet av fakta, betydelser och begrepp som inte specifikt är kopplade till någon historisk punkt i en individs livsminne. Lexikal tillgång hänvisar specifikt till processen där förbindelser mellan stimuli och mening skapas, till exempel när ett ljud identifieras som ett ord.
Det finns många olika variabler som forskare kan ändra i en lexikal beslutsuppgift för att låta dem dra slutsatser om vilka förhållanden som påverkar lexikal tillgång på vilka sätt. Hur vanligt eller sällsynt ett ord är, till exempel, kan ha en betydande inverkan på hur snabbt, i genomsnitt, individer kan identifiera ett ord. Forskare försöker också få ett brett urval av olika testpersoner för att delta i en given lexikalisk beslutsuppgift. En person med en stark utbildningsbakgrund, till exempel, kommer sannolikt att prestera bättre än någon med mycket lite skolgång eller med begränsad läskunnighet.
Psykologiska försök av detta slag görs vanligtvis baserat på hur lång tid det tar en testtagare att identifiera ett ljud eller bild som ett ord eller ett icke-ord. För att göra det uppmanas testtagaren vanligtvis att trycka på en knapp på en dator eller göra några andra avgörande och snabba åtgärder. I många fall utförs hela den lexikala beslutsuppgiften på ett tangentbord. Detta eliminerar risken att forskarens direkta närvaro kan ha någon form av effekt på resultaten av lexikaliska beslutsuppgifter.
Upprepning och ordassociation är två fenomen som har visat sig ha särskild betydelse i ett lexikalt beslutsuppgiftsexperiment. Ett ord som identifieras som ett ord vid en punkt i testet kommer i allmänhet att känna igen som ett ord snabbare senare i testet. Dessutom kommer ett ord som är nära förknippat med ett tidigare ord igenkännas ofta snabbare än ett ord utan tidigare associeringar. "Tabell", till exempel, kommer sannolikt att känna igen snabbare i en lexikal beslutsuppgift om det föregås av "ordförande" än om det föregås av "valross."