Vad är smärtstegen?

Smärtstegen är en guide som ursprungligen utvecklades av Världshälsoorganisationen för att instruera läkare och andra läkare på de säkraste och mest effektiva sätten att behandla smärta orsakad av cancer. Användningen av denna smärtstege implementeras nu rutinmässigt som ett verktyg för att behandla många typer av kronisk smärta. De grundläggande riktlinjerna innebär att man använder lägsta möjliga läkemedelsstyrkor och doser och flyttar till starkare läkemedel vid behov. Om betydande smärtnivåer fortfarande finns efter att ha nått toppen av smärtstegen, kan kirurgisk ingripande ibland användas.

Det första steget på smärtstegen innebär användning av icke-opioidmediciner plus en adjuvans. Icke-opioidläkemedel inkluderar smärtstillande medel som aspirin, acetaminophen eller ibuprofen. En adjuvans är ett läkemedel som inte har utformats specifikt för att behandla smärta men har visat sig vara till hjälp vid behandling av vissa smärtstillstånd, särskilt i kombination med andra läkemedel. AntidepresSants, antikonvulsiva medel och muskelavslappnande medel används ofta som adjuvantläkemedel.

Om smärtnivåer inte kan föras under kontroll med diskbeklädnad och adjuvantläkemedel, kan det andra steget på smärtstegen implementeras. Milda opioidläkemedel som kodin används ofta i detta skede och kombineras med icke-opioidläkemedel såväl som adjuvansmediciner. Många smärtproblem kan behandlas framgångsrikt med denna kombination av läkemedel, även om de exakta medicinerna och doserna kan justeras efter individuella behov.

Det tredje och sista steget på smärtstegen involverar ersättning av mediciner såsom kodin med starkare opioidläkemedel, inklusive oxykodon eller morfin. De icke-opioidläkemedel och adjuvansläkemedel fortsätter att användas i detta skede, även om dosjusteringar ofta krävs. Denna läkemedelskombination används för att behandla SEVEre smärta som inte har lättats av mer konservativa medel. Starkare smärtmediciner leder också till en större risk för biverkningar, såsom yrsel eller dåsighet, så man bör vara försiktig när man utför aktiviteter som kräver höga nivåer av fokus eller koncentration.

I de flesta fall behandlar användningen av smärtstegen framgångsrikt kroniska smärtproblem. Ibland kommer en person fortfarande att uppleva smärta som är tillräckligt allvarlig för att störa det dagliga livet. När detta inträffar kan kirurgisk ingripande bli nödvändig för att göra patienten mer bekväm. Beroende på den enskilda situationen kan nerver avbrytas eller implanterbara enheter kan användas i ett försök att minska eller eliminera smärta. Den övervakande läkaren kan hjälpa patienten att besluta om den bästa behandlingsplanen i en individuell situation.