Varför är rökning beroendeframkallande?

Tobaken i cigaretter innehåller föreningar som är kända för att orsaka funktionella och strukturella förändringar i hjärnan, vilket gör rökning beroendeframkallande. När någon röker, förändras hjärnkemi grundligt och rökning blir vanligt att bildas genom upprepade sessioner när hjärnan anpassar sig till förändringarna i dess kemi. Att sluta röka kan vara utmanande till följd av att kroppen utvecklar ett beroende av kemikalierna i tobak och att patienten upplever abstinenssymtom när hjärnan försöker justera om.

Nikotin, en förening som finns i tobak som efterliknar verkningarna av neurotransmitteren acetylkolin i kroppen, är det viktigaste som gör rökning beroendeframkallande. När nikotin kommer in i hjärnan binder det sig till acetylkolinreceptorer och människor upplever en kaskad av neurologiska svar, inklusive ökad vakenhet och fokus. Med tiden får regelbunden rökning hjärnan att tänka att acetylkolinivåerna är ovanligt höga och som svar växer det fler receptorer för denna neurotransmitter.

Det ökade antalet receptorer minskar känsligheten för acetylkolin och nikotin, eftersom mer behövs för att få samma svar. Detta kan stimulera människor att röka mer och därmed få hjärnan att reagera genom att göra fler receptorer och skapa en oändlig cykel och förklara vad som gör rökande beroendeframkallande. När människor slutar röka har de ökat antalet acetylkolinreceptorer, men dessa receptorer stimuleras inte. Patienten upplever uttag när hjärnan hanterar den normala nivån av acetylkolin i kroppen.

Neurologer har studerat effekterna av rökning på hjärnan i stor utsträckning för att lära sig mer om vad som gör rökning beroendeframkallande och hur rökning förändrar långsiktig hjärnfunktion och struktur. Vissa av dessa studier dämpades av tobaksföretag som var oroliga för den inverkan på försäljningen som avslöjanden av hälsoeffekter, inklusive missbruk, kunde ha. När studier som informerade allmänheten att rökning är beroendeframkallande slutligen släpptes, var det offentliga svaret explosivt i vissa regioner i världen.

Rökning är inte bara beroendeframkallande, det verkar också vara ett av de starkare beroendeframkallande ämnena som används av människor. Människor som har upplevt beroende av flera ämnen har noterat att tobaksvaror är bland de svåraste att sluta. Eftersom rökning är beroendeframkallande och svårt att stoppa, fokuserar många offentliga uppsökningsprogram på att förhindra människor från att ta upp rökvanor i första hand, med målet att minska förekomsten av sjukdomar relaterade till rökning i befolkningen. Det finns tydliga samband mellan rökning och ett antal allvarliga medicinska komplikationer inklusive cancer och hjärt-kärlsjukdomar.